在維多利亞時期，英國女性依然無法享有投票權，於是一班初代女民主鬥士就勉力推動婦女參與政權運動。當時社會風氣保守，這班民主鬥士在日常生活中會遇上各種滋擾，一年一度的情人節也不會例外，而且她們收到的騷擾會來得更猛烈。當時就流行所謂的「刻薄情人卡」（vinegar valentines），狠狠侮辱包括女權分子在內的收卡者。
1840 年代，英國和美國已經盛行禮品卡文化，情人節時，戀人們會互送一些設計優雅、印上浪漫情詩的「花邊情人卡」（lacy valentines）。不過，如果對著自己討厭的人，又如何是好？當年有些出版商就推出病態的「刻薄情人卡」，通常會印上醜陋浮誇的卡通插畫，配以語帶嘲諷的詩句，在情人節期間送出，尤其傷收卡者的心；而且維多利亞時代早期是由收卡者繳付郵費，對於她們來說可算是雙重打擊。當時人們不難買到「刻薄情人卡」，這些卡直到 1970 年代才被淘汰。
在早年，「刻薄情人卡」通常針對單身女傭、麻煩包租婆，又或者人們口中的「蕩婦」（flirts）；寄信人一般匿名，讓收卡人無以得知自己被誰盯上。而隨著婦女參政權運動在 19 世紀後期興起，初代的女性民主鬥士就成為被滋擾的對象。英文文學史家 Kenneth Florey 的著作 American Woman Suffrage Postcards 提到，「刻薄情人卡」會描繪女權分子為醜陋的施虐者（abusers），他形容「人們對女權的『關注』，是人們扭曲性格的一部分」。
其中一張紐約公共圖書館珍藏的「刻薄情人卡」，就把女權分子畫成一位化濃妝、戴眼鏡，打扮和衣著滑稽的小孩。她坐上一張優雅的高椅子，拿著綠色的書本，手指從高而下指向讀者，一副說教的模樣。卡上寫有這下字句：
致婦女參政論者情人（To a Suffragettes Valentine）
你不會從我那裡得到選票（Your vote from me you will not get）
我不要一位說教的婦女參政論者（I don’t want a preaching suffragette）
不過，當時專門針對女權分子的「刻薄情人卡」並不算多數，專家也難以考證究竟有多少卡是直接寄給女權分子，又有多少只是父權人士「圍爐作樂」。
此外，由於女權運動不受當時的男性歡迎，有女性會選擇寄送一些反女權的情人卡予心儀對象。Florey 引用其中一張卡，上面寫道：
在這一段婦女參政的瘋狂歲月（In these wild days of suffragette drays）
我相信你不會錯過一位不能勇武、只會煮飯的女生（I’m sure you’d ne’er overlook a girl who can’t be militant, but simply loves to cook）
與此同時，婦女參政論者也會寄女權版的情人卡，那個年代就流行一句口號「沒有選票，不會親嘴」（no vote, no kiss）。
到戰後 70 年代，英美社會富裕，人們在情人節會送名貴禮物或者一起吃貴價晚餐，整個情人卡行業也逐漸衰落，「刻薄情人卡」也自然跟隨著被淘汰。
