香港特首林鄭月娥宣佈將於 2 月 24 日起推行疫苗通行證,市民到時須至少打一針疫苗才可到食肆、商場等處所。就在香港政府的「專家顧問」呼籲全民接種疫苗,認為有助遏止疫情的同時,醫學界殿堂級期刊「英國醫學期刊」(BMJ)的編輯們卻作出呼籲,疫苗廠商應立即公佈實驗原始數據,方能作科學討論。
香港常用的「復必泰」疫苗,由德國 BioNTech 及美國輝瑞合作研發。可是輝瑞關鍵的疫苗測試,皆由其公司全盤出資、設計、運行、分析,事後的報告亦由其員工撰寫。輝瑞及合作研究夥伴一直保管所有實驗數據,並表明在 2025 年 5 月之前,即研究項目完結後兩年,都不會處理公開數據的要求。另一間藥廠莫德納亦有類似講法,估計在實驗完成後,即 2022 年 10 月 27 日,才會公佈相關數據集。阿斯利康容許索取第三期實驗數據,不過需時可達一年。
「英國醫學期刊」編輯團隊批評藥廠發表文章後,卻不能讓人們合理閱覽背後的數據,形容情況讓實驗參加者、研究人員、臨床專家、學術期刊編輯,乃至政策制訂者和普羅大眾擔憂。他們重申,匿名志願者的實驗數據應該公開讓人們查閱,並引用前歐洲藥品管理局行政總監 Guido Rasi 的說法指,單憑學術期刊發表的報告作公共醫療政策依據,絕非理想的做法。過去多年,各地藥品監管機構都很了解期刊報告的局限,並會定期審視所有研究資料。
編輯團隊亦狠批大型藥廠是最不可信的企業。現時至少有三間疫苗製造商曾捲入刑事或民事訴訟,最後要賠償數以十億計美元擺平官司;其中 GSK 藥廠更曾經被裁定欺詐罪成。另外還有一堆藥廠,在疫情爆發前寂寂無名,沒有往績記錄(track record),但一場世紀疫情就令這一班新晉藥廠、大型疫苗製造商進賬數以百億計的收入。去年就有報道指,這次疫情誕生了 9 位十億富豪,包括 BioNTech 行政總裁 Ugur Sahin。
編輯團隊強調支持基於堅實證據的疫苗政策。然而,他們認為現時全球大型疫苗接種計劃「絕非合理」(cannot be justifiable),又或者符合病人和公眾的最佳利益,因為它只要求人們相信「制度」,同時寄望疫苗實驗背後的完整數據有朝一日會出台。只有把過程透明公開,才可以建立信任,以及回應人們對於疫苗功效、安全,以及所衍生之公共衛生政策的合理質疑。早在 2020 年 10 月,「英國醫學期刊」編輯已經質疑過第三期疫苗實驗,並沒有針對疫苗預防病毒的功效。
在結語,編輯團隊又一次重申,當藥廠宣佈和發佈實驗結果時,亦要公開背後的實驗數據,疫情嚴峻並非一個藉口。公眾已經為疫苗花耗大筆公共資源,有權取得數據,並由公眾自身判斷接種疫苗的利弊。藥廠在沒有得到專家審核的情況下,以科學之名謀取了龐大利潤,各國的監管商不應與這些環球企業共舞,而是要真正保障人民的健康。以大眾利益之名,我們需要數據透明,立刻就需要。