南亞國家孟加拉去年剛迎來獨立五十周年。當地教育水平和人均收入都超越了前宗主國巴基斯坦，是區內經濟增長的重要引擎。不過，孟加拉人民聯盟（Awami League）自 2008 年成為執政黨後，一直大肆排斥異己，鞏固政權。近年，政府受惠於一帶一路政策，得到更多中國援助，鎮壓行動也愈來愈激烈，令本來已經脆弱的民主體制面臨崩潰。
2021 年，美國舉行民主峰會，商討全球局勢，南亞國家印度、巴基斯坦和尼泊爾代表都獲邀出席，孟加拉卻不在其中，學術平台「東亞論壇」有評論認為，這是美國政府對當地民主倒退的一次表態。12 月 10 日，美國財政部又制裁整支孟加拉反恐部隊快速行動營（Rapid Action Battalion），以及 7 個現任和前任相關官員。在同一天，美國國務院宣佈向兩名前孟加拉官員，包括一位警察總長，實施入境禁令，理由是他們侵犯人權，包括法外殘殺平民。
在獨立戰爭時，印度曾出兵援助孟加拉人民，兩國關係本來一直友好，近年卻日漸疏離。一方面印度發現孟加拉與其宿敵中國愈走愈近，因而感到不滿；同時，在疫情期間，印度簽約後卻未能按原定計劃為孟加拉提供足夠疫苗，亦令中國把握時機展開疫苗外交。除了公共衛生，中國也在孟加拉大舉投資基建，再轉化為政治影響力，中國駐孟大使李極明在 2021 年 5 月就警告孟加拉，不要加入任何美國印度牽頭的軍事聯盟，否則將嚴重損害兩國關係。
此外，中國不單是孟加拉的主要投資來源，也是現時最大的輕武器（light weapons）供應商。2002 年兩國簽訂防衛合作協議後，孟加拉對中國軍事依賴與日俱增。2010 到 2019 年間，孟加拉 75% 的新購軍備皆入口自中國。2015 到 2019 年，孟加拉亦是中國第二大的軍備市場（佔 20%），僅次於巴基斯坦（35%），中國提供的武器包括坦克、戰鬥機、潛艇、巡防艦、反巡航導彈等等。2014 年，兩國簽訂協議，中國為孟加拉訓練軍隊；中國也正為孟加拉建設第一個水底基地。
得到強援支持，孟加拉人民聯盟亦加速集權。整個 2021 年，當地爆發多場示威。2 月，社運家兼作家艾哈邁德（Mushtaq Ahmed）在獄中離奇死亡，他生前因被控觸犯「數碼安全法」（Digital Security Act）而被羈押約 9 個月，期間有傳被酷刑對待；事件觸發示威，但被鎮壓下來。到 3 月，孟加拉出現反印度總統莫迪的示威，政府害怕伊斯蘭原教旨主義抬頭，也強硬對付示威，造成至少十人死亡，多名宗教領袖被捕。
孟加拉本來是兩黨制國家，但另一大黨孟加拉民族主義黨（Bangladesh Nationalist Party）在大抓捕下，遭到前所未有的打擊。前總理齊亞（Khaleda Zia）被指控挪用公款而在 2018 年判囚 17 年，無法參與當年選舉。她在 2020 年 3 月獲假釋，但不能出國和踏足政界，2021 年 11 月更加因身體狀況惡化而入院。現時，美國智庫「自由之家」（Freedom House）僅列孟加拉為「部分自由」國家，形容政府持續滋擾反對派人士，而且貪污問題嚴重，打貪工作卻被嚴重政治化。
