在中世紀以前，野生原牛（aurochs）曾經在歐亞大陸和北非地區四處奔馳，人類視牠們為珍貴獵物，一些歐洲王室會珍藏牠們的頭角。相信到 1627 年，世上最後一頭原牛在波蘭被獵殺，該物種從此消失。不過，有科學家或能令原牛重新在人世間繁衍。
科學家估計，成年的原牛體格十分強壯，高 6 呎，重超過 3,000 磅，兩隻長角尖與尖之間寬 4.5 呎。牠早於舊石器時代就在人類的洞壁畫上出現；凱爾特人的冥界神科爾努諾斯（Cernunnos） 結合了原牛的形象；羅馬人會找來最厲害的角鬥士和原牛決戰；凱撒大帝（Julius Caesar）所著的「高盧戰記」（Commentarii de bello Gallico）形容原牛：「身形僅稍小於大象，但有著公牛的形態、顏色和外表。牠們力量和速度非凡，只要眼前看到的，無論是人是獸，都不會放過。」
原牛雖然已經絕種，但牠的基因其實一直留存在歐洲的現代牛種身上。在新石器時代，大約於今天伊朗和土耳其一帶，人們成功把部分原牛馴化。現今英格蘭北部的切寧納姆白牛（Chillingham white cows）、伊比利半島的西班牙鬥牛，以及意大利托斯卡尼契安尼娜牛（Chianina）身上就有一大部分古代原牛的基因。2008 年起，荷蘭的「金牛計劃」（Tauros Program）嘗試「倒轉繁殖」（breeding back）出古代原牛；2013 年起，德國也有類似的「奧蘭特計劃」（Auerrind Project）。
專家並非透過實驗室的基因改造技術，而是找出最接近古代原牛的現代牛種，再加以自然放牧及繁殖，讓牠們愈來愈接近古代品種。「奧蘭特計劃」現時在德國有五個養牛群，並與荷蘭「金牛計劃」定期分享研究情報，甚至偶爾也會分享牛種。「奧蘭特計劃」的實驗考古學家 Claus Kropp 對於進展表示樂觀，認為只要在未來十年繼續小心挑選牛種，就可以發展出數目穩定的野生牛群。現時「奧蘭特計劃」牛群已進入第三代，身型僅稍稍小於古代原牛，牛角體積更已能與之相比。
現時有很多類似的科學計劃，希望令絕種動物重回人間。有初創企業試圖以 CRISPR 技術，希望培育出古猛獁象。澳洲也有計劃令一種透過口部分娩的青蛙復活。有科學家從澳洲博物館的塔斯曼尼亞虎的牙齒，成功提取該物種的基因排列，並試圖將之複製。有專家認為我們正走向生物大滅絕（mass extinction），嚴重威脅生態平衡，為了恢復地球的生物多樣性，近年各方都投放大量資源拯救瀕危絕種動物，乃至有關「去滅絕」（de-extinction）的研究。
Kropp 重申，他們的研究並非只為了自我感覺良好。很多「去滅絕」技術，例如基因複製，有可能不小心令遠古的病原體甦醒，而且生物學家並未掌握塔斯曼尼亞虎和猛獁象的生存特性，難以令牠們融入野外環境，更甚可能成為入侵種，反過來破壞生態平衡。而「倒轉繁殖」或許是較安全的方法，令部分絕種動物重生。
