家長「頭痕」，原因有時可能是孩子不聽話。不過，為甚麼聽話的孩子才是好孩子、自把自為的孩子一定頑劣？歐洲唯一土著民族薩米人（Sámi）就有另一套看法 —— 讓下一代自小參與放牧工作、擁有生活起居發言權、鼓勵他們在不同生活範疇獨立決定。儘管這種獨特的育兒方式，旨在讓孩子準備應對北極生活的極端挑戰、培養適應力，但都市家長，或許也能從中參考一二。
每個薩米人自出生起即獲授個人標記圖案，將陪伴整個人生，並用來標記自己的牧群。早至 10 歲左右，薩米小孩就會參與幼馴鹿耳朵標記儀式，抓住一頭幼馴鹿，用自己的刻刀在其雙耳刻上獨特的標記。除了早日體驗牧養工作，薩米家庭不會遵循固定的作息時間，而是因應當下工作或活動自行分配，在這框架內，即使是孩子也能主自行動。這種讓兒童自主的態度，甚至令 18 世紀以後到過北極的傳教士認為：「薩米兒童似乎能為所欲為，完全不受約束。」
不過，自主不代表為所欲為。挪威薩米應用科技大學副教授 Rauni Äärelä-Vihriälä 育有 2 個薩米孩子，她接受英國廣播公司（BBC）訪問時解釋：「薩米教育方式的中心思想，是成人不會為孩子準備好一切。西方思想通常期望成人能向孩子提供及分配任務，但對我們而言，行動是要基於自由意志。」她續指：「不管是改變睡眠模式、挑選喜好抑或其他事項，成年人都不可以劃地為牢只講『孩子們應該做甚麼』。此外，我們不會計劃太多事，而是讓事情自然發生。」
並非薩米人出身的 Tytti Valkeapää，嫁入一個薩米馴鹿放牧家庭，育有 6 名 8 至 18 歲子女。雖然跟大多數薩米人一樣，Valkeapää 一家已不再過純粹游牧的生活，而是以雪地電單車代步、多數住房屋而非帳篷，但薩米孩子們的自主權沒有因此改變。北極季節極端，當地人的睡眠時間也會隨季節變成夏短冬長。自稱從來不會要孩子同時上床睡覺的 Valkeapää 表示：「孩子們的睡眠模式調節得十分自然，不用我強迫。我們在標記馴鹿耳朵的時候，孩子們也會幫忙，當他們不參與時，就在畜欄外玩耍。」
薩米父母不會指點孩子要做甚麼，當地有句俗語「你自己懂的」（ieš dieđát）反映薩米人相信孩子自有分數，毋用多說。如孩子堅持輕裝出門，薩米父母便可能說「你自己懂的」，孩子自會思考。Äärelä-Vihriälä 表示，本著「隨他長大自會學到」（Gal dat oahppá go stuorrola）的想法，「我們認為必須給孩子時間，可以思考並表達自己的意見」。挪威薩米大學學院榮休教授 Asta Mitkija Balto 則在一篇研究論文點出，薩米式育兒主要目標是「為孩子們的生活做好準備，培養能在特定環境中生存的獨立個體，讓孩子們自我肯定，對生活產生喜悅與熱情」。
當然，培養孩子獨立精神之外，也要兼顧群體生活。Äärelä-Vihriälä 提醒：「孩子不單是個體，更重要的是屬於大家庭的一員，他將要對這個家庭負起責任⋯⋯ 除了要在大自然中生存，人們還必須在不同環境，與不同人相處。」其中一個教育孩子不要過分看重自己的教養方式 nárrideapmi，便以開玩笑、戲弄等方式，鼓勵孩子控制個人情緒；類似的教育方式也能在因紐特人身上找到。用衣服保暖為例，Äärelä-Vihriälä 稱：「如果我發現孩子穿的保暖衣服不夠，我可以問『你要去熱帶海灘嗎』，然後孩子會意識到自己應怎樣做。」以開玩笑為對話潤滑，「這是相當間接，又能鼓勵他們自己思考的方法」。
