2020 年 8 月，塔利班重新控制阿富汗政權，實行原教旨主義管治；接近 20 年的自由化改革失敗，迫使大批深受西式教育的人才流亡海外，以尋求一線生機。權威學術期刊「科學」（Science）就報道，有一班阿富汗科研精英終於找到落腳地 —— 盧旺達。
Fatema Samim 是畢業於日本東海大學的土木工程學家，內戰前是阿富汗赫拉特大學（Herat University）的工程學院院長。她當時領導一個由美國國家學院出資，有關於雨水集蓄的研究項目。阿富汗變天時，美國國家學院緊急把 Samim、其丈夫和兩個小朋友，從西部城市馬扎里沙里夫撤走到首都喀布爾。他們足足駕駛 12 個小時，穿越了數個塔利班哨站，之後坐上專機轉往巴基斯坦，最終落戶盧旺達首都基加利。她現在成為盧旺達大學的助理教授。
另外，水利專家 Naeem Salarzai 在離開阿富汗前，是政府水資源管理部（Water Affairs Regulation Authority）的總監，統籌一支超過 200 人的團隊，除了規劃國家水資源分配，也負責協調跨國的水利協議。他不單是政府官員，也參與過美國國家學院（NASEM）的工作坊，故面對極大的生命威脅。他們一家不斷在喀布爾搬屋來逃避追殺，直到 8 月底美國國家學院協助他們撤退到機場。他們輾轉由巴基斯坦搬到盧旺達，Salarzai 坦言從沒有想過會身處盧旺達，但他第一天就愛上此地。
經過美國國家學院爭取，盧旺達向 Samim 和 Salarzai 在內 5 位工程學家開出了 1 年合約。他們會協助為新的碩士課程製訂大綱，還會監督學生和批閱論文，並在 2 月開始教書。他們 5 個家庭共 19 人經常一起煮飯，週末還會出外短期旅遊。盧旺達教育部長烏瓦馬里亞（Valentine Uwamariya）表示，盧旺達熱烈歡迎來自阿富汗的精英。她希望阿富汗的專家們，可以運用其豐富的才智和經驗，為未來成立的水資源部提供意見。
阿富汗民選政府倒台時，美國國務院陷入一片混亂中，未有把學者撤走。幸好，個別機構及時挺身而出，填補空缺。密芝根州立大學就協助救走 23 名農業學家及其家人到阿爾巴尼亞，讓他們等候赴美護照。與此同時，美國國家學院擔心其經費受助人，會因與美國有聯繫而生命受威脅，也展開了自己的營救計劃。科學院主席麥克納特（Marcia McNutt）物色過很多地方，想起盧旺達近年致力推動科研，又會相對同情阿富汗難民，於是親自致函盧旺達總統，最終促成營救。
雖然 Samim 和 Salarzai 都大讚盧旺達，但他們仍然希望到美國發展。Samim 的妹妹現時就讀聖母大學法律學院，正為分別身處塔吉克和伊朗的親人辦理赴美簽證，Samim 本人也正在等候消息。Salarzai 同樣有一位兄弟正在美國加州生活，他可能會到當地與之會合。不過長遠來說，Salarzai 還是期望有朝一日能夠回到家鄉：「我期待，有一天阿富汗會出現一班正確的領袖，我又可以重新為自己的國家效命。」
