由聖誕到除夕元旦，再到接下來的農曆新年，很多人無法出外旅遊散心，就改為留在香港與親朋戚友狂歡。可是，行樂之餘，大家也應該不忘養生，這樣我們才能以最佳狀態迎接未來一年。英國西敏大學的病理學高級講師 David Gaze 就在學術平台 The Conversation 撰文，向大家講解一種特別病症「假日心臟症候群」（holiday heart syndrome），好讓大家提防提防。
在 1978 年，一班羅格斯大學新澤西醫學院的研究人員，首次提出「假日心臟症候群」一詞。所謂的「假日心臟症候群」，其實是心律不整的一種，患者或會感覺胸口翳悶，心跳的節奏不如平常，若果不好好處理的話，有可能會引致心臟病發，後果不堪設想；而專家發現，這種心律不整的情況，在假期之間較常出現，因此而得名。美國的醫生會較多用這一醫學用語，而在其他國家，有些專家對此有更直接的稱呼 ——「酒精誘發性心律不整」（alcohol-induced atrial arrhythmia）。
科學家還未知道「假日心臟症候群」究竟有多普遍，因為很多人都對一時的心律失調不以為然，不會主動求醫，故難以取得數據。30歲以下的年輕人較少有心律不整的問題，2018 年一篇研究就專門分析年輕個案，發現患者多數濫藥或者肥胖，部分人則因為經常進行耐力訓練。而最主要的成因，始終是暴飲（binge drinking）。2005 年一篇丹麥研究就在 1.65 萬人中，找出超過 1,000 宗心律不整個案，當中 5% 案例是由飲酒過量引致，而酗酒者病發風險比常人高 1.5 倍。
為甚麼飲酒會更易導致心律不整，背後成因尚待更多實證研究。醫學家暫時提出幾個假說，第一是酒精干擾心臟的神經傳導（nerve conduction），改變了心臟肌肉的神經信號傳遞頻率。另一個說法是酒精會刺激腎上腺素分泌，繼而打亂心跳節奏。此外也有學者指出，攝取酒精後，血液中的脂肪酸水平會上升，繼而影響心臟跳動的頻率。另外，亦有說法指酒精代謝成為乙醛（acetaldehyde）時，會增加肌肉不正常收縮的頻率。
然而，專家們仍有很多謎團尚未解決。首先，經常飲酒的人，與平常不沾酒的人，患上「假日心臟症候群」的比率究竟會否不同。長期攝取酒精可能會引發心肌病變，心壁擴張和變厚，令心臟未必可以泵送足夠血液到身體各部分；Gaze 認為這班人可能有額外患上「假日心臟症候群」的風險。另外，專家仍未有足夠資訊，分析其他因素對該症狀的影響，例如遺傳基因、酒精類型、飲酒速度，是否空肚飲酒，會否增加或減少發作頻率等。
Gaze 指，可幸的是，戒酒通常都可以解決「假日心臟症候群」，如果患者沒有其他心臟毛病，應該不會構成長遠損害。然而，Gaze 還是奉勸各位，歡度佳節，拿起杯中物時，衡量身體情況，飲多了就最好三思三思。
