在 30 多年前，書籍拯救了比利時村莊瑞都（Redu）。當時瑞都正值萎縮、農業日漸式微，人們正離開這個法語牧區。直到 1980 年代中期，一群書商搬進空蕩蕩的穀倉，將當地變成文學朝聖地，只有約 400 人的村莊卻有 20 多間書店，數量甚至多於奶牛，更成功吸引大批遊客。但時至今日，書鄉卻再一次面對行業式微帶來的頹勢。
目前，當地超過一半書店已結業，原因不外乎店主離世，或是無法再靠買賣書籍維生而離去，留下來的人，許多都已經 70 多歲。但在這個自詡為「書村」（Village du livre）的地方，當書籍不再具吸引力，不僅商店面臨風險，更關乎瑞都的身份認同問題。
「書村」（Book town）的概念源自於英國人 Richard Booth，他在 60 年代在威爾斯的城鎮海怡（Hay-on-Wye）陸續開設 6 間書店，帶來 10 萬本書，將當地變成全球二手書之都，吸引眾多書商。Booth 的成功，啟發世界各地掙扎求存的農村社區自我改造為書城，希望能吸引遊客，從而帶動他們的經濟。
瑞都就是其中一個模仿村莊。在 1984 年的復活節週末，大約有 1.5 萬人到達瑞都。書商參觀過放售的廢棄馬廄及行人道攤檔後決定留下，插畫家、裝訂工和造紙工也相繼在此處落戶。往後，年輕家庭在此落地生根，學校也成功招收新學生，村上更首次出現麵包店。然而，人們變得愈來愈少讀書，尤其是年輕人。
瑞都二手書店 La Librairie Ardennaise 東主 Paul Brandeleer 自 84 年就開始進駐當地，他說：「客戶正在老化，甚至正在消失。」73 歲的他現時靠退休金生活。他的書店前曾有法語標誌 achat-vente，即買與賣，但現時買的部分已被劃掉。Brandeleer 說：「我有 30,000 本書，當我們不在時，它們就會被扔進垃圾桶，我們沒有孩子可以接管，他們不感興趣。」
76 歲的 Miep van Duin 也是瑞都第一代書販，同時也是國際書村組織的創辦成員。Van Duin 指，英國的書村發展仍然蓬勃，包括舉辦著名文學節的蘇格蘭書城 Wigtown。Van Duin 說：「若你 11 月去英國書城，有時更必須等候才能成功付款。而在這裡，當有人 11 月前來，買一本書，我可以去親吻他。」要重返輝煌時代，可能遙不可及，但 van Duin 希望瑞都始終保持其藝術氣氛。
事實上，近年已開始有較年輕的人搬進瑞都，開設結合書籍、藝術和餐飲的空間，舉辦爵士之夜及電影放映等文化活動，並以此做到有利可圖。瑞都所在的城市利班（Libin），市長 Anne Laffut 說：「心態發生了變化。老人們認為村子正在改變，因書店變少，令人失望。但新世代在瑞都中非常活躍，許多義工正聯合起來，希望村莊的盛況繼續維持下去。」
互動藝術博物館 Mudia 就於 2018 年在當地開幕，該館由一位前牧師的房子改建而成，展出畢加索、羅丹（Auguste Rodin）、雷尼．馬格利特（Rene Magritte）的作品。當地人也正迎合書村過渡向藝術村的趨勢，像 Roland Vanderheyden 在瑞都從事全職裝訂工長達 6 年，近年逐漸成為一名畫家，與妻子 Annie Kwasny 將舊有工作室變成一間畫廊。Kwasny 說：「我們建立此畫廊，是為了讓村莊走向藝術，我們正處於過渡期，真的。」
