近年，西方社會的性小眾平權運動日漸壯大，愈來愈多人呼籲性別多元化，希望擺脫二元的兩性（男女）劃分。這股浪潮不單席捲文化藝術、體育、商界，也影響了學術研究。很多機構不再收集「生理性別」（sex）數據，而是問及受訪人的主觀性別認同（subjective gender）。倫敦大學學院的社會學教授 Alice Sullivan 就在學術平台 The Conversation 撰文，重申生理性別數據之重要。
Sullivan 指出，鑑於生理性別議題在西方爭議愈來愈大，一些公營機構已經帶頭更改數據收集原則。今年 9 月，蘇格蘭的首席統計師 Roger Halliday 發佈新指引，建議研究人員只應在特殊而明確的情況下，才套取生理性別數據。早在 3 月，英國國家統計局（ONS）指示民眾回答人口普查時，可以按照護照的資料填寫生理性別，然而護照的性別欄其實可以不經法律程序而更改；結果英國國家統計局這項決定，就因為可能影響統計真確程度，而為司法覆核所推翻。
這類爭議也出現在其他公營部門。英國國民保健署的定期醫學篩檢，接受市民自我填報性別認同，而非生理性別。Sullivan 批評，做法等於置跨性別人士於健康風險之中，難以及早查找與性器官相關的疾病，例如前列腺癌和卵巢癌，後果可以致命。另外，英國平等事務部要求僱主上報性別薪酬差距時，也是按照員工自我申報的性別，不願申報者則剔除數據之外。結果數據未必反映職場真實情況；有生理性別為女性的跨性別人士，可能會因懷孕風險而被歧視。
早在 2 月份，蘇格蘭政府就新的統計指引進行公眾諮詢期間，連同 Sullivan 在內共 91 位量化研究的社會科學家就聯署批評新指引的草稿。他們來自經濟學、社會學、教育學、公共衛生學等多個領域，大部分同樣關心社會不公。他們指出，生理性別是十分根本的人口變數（demographic variable），特別左右生育率和人均壽命預測。過去的研究也顯示，性別是影響身體和心理健康的重要因素；在社會層面，就業和教育也與之息息相關。
令人憂慮的是，不少社會科學研究應該長期、持續地進行，以了解生理性別的影響，有沒有隨著時代而改變，最常見的例子是教育程度和職場投身率。為此，社會科學家需要連貫的生理性別數據，只有精確的研究，才能真正改善女性待遇。Sullivan 表示，當公營機構轉為調查市民的性別認同，社會科學家已經失去了部分研究數據。不過她同時補充，未來情況或會有改善，英國統計局（UKSA）在 9 月發表的指引，已開始呼籲政府部門收集生理性別數據。
Sullivan 重申，一個人的生理狀況和身分認同，對其日常生活同等重要。她認為公營部門和學界要分清兩者，同時分析兩套數據，才能理解性別因素如何影響我們的生活。
