聖誕節是全球各個基督宗教紀念耶穌基督降生的日子，但發展至今已不只關乎宗教，亦是人們普天同慶、歡度年尾的時刻。對於資本家而言，聖誕節更是每年一度的大商機，零售商會推出各式各樣限時優惠，鼓勵民眾消費送禮。不過今年疫情陰霾籠罩聖誕，全球供應鏈面臨危機，連訂購的聖誕禮物可否如期送到，都成問題。
澳洲國立大學公共行政教授 Christopher Findlay 就在學術平台「東亞論壇」撰文，分析這場供應鏈危機。在疫情初期，全球貨運活動已經受到嚴重阻礙，有工人停工，有地方實施嚴格關口措施，運輸公司無法及時收回貨櫃，令運送延期，也令國際貨運價格暴漲。今年情況更加失控，自東亞寄美國，每貨櫃價格由 2021 年初的 2,000 美元，急升至 2 萬美元。大型貨船在美國港口對開排隊等候，訂單積壓，造成連鎖反應。人們又擔心將來缺貨，一次過下訂更多東西，令問題更嚴重。
本來空運是其中一個可行選擇。可是，由於不少空運公司會以客機搭單運送貨品，疫情和政府抗疫措施令很多航班中斷，故至今未能回復 2019 年時的水平。空運價格亦在今年 9 月 20 日再創新高，根據彭博社數字，由香港運貨到北美，每公斤足足要 10.5 美元；而在 2020 年 1 月時每公斤只需要 3.3 美元。除了海空交通受影響，貨櫃運輸亦面對各種問題，訂單增加、燃油短缺，同樣令英國、澳洲、愛爾蘭等地的貨運成本大幅上漲。
這次疫情，無疑揭示出全球貨物供應鏈脆弱的一面，Findlay 就勾勒出業界和學界討論的應對方案。第一個是長遠把供應鏈近岸化（nearshoring）。過去很多企業會在中國、印度等發展中國家設廠，降低勞工和原材料成本，以牟取最大利潤。中美貿易戰開打後，美國已經有企業把生產鏈搬回北美。美國布魯金斯學會就指出，疫情也令一些歐盟國家的大品牌，把生產鏈由亞洲轉移到西巴爾幹地區，最新例子有意大利服裝品牌班尼頓（Benetton）。
另外，也有討論聚焦於整個營商模式的革命。即使貨運業界早已開始電子化，但現時有些公司依然要數以百計的電郵，才能落成一張訂單交運。愈來愈多機構正應用區塊鏈技術，嘗試大幅精簡文書程序，同時以電子方式整合空運系統，縮短預訂時間。一些大機構如亞馬遜就透過數據分析，進行航運模擬，幫助管理運船。兩大速遞運輸龍頭 DHL 和 FedEx 也努力進行數碼改革，例如建立「數碼對映」（digital twin），實時追蹤、調控貨運去向。
最後的解決方向，是基建升級。在美國和澳洲，港口改革都登上了政策議程，人們討論如何可充分使用整個港口的運載量。惟 Findlay 提醒，這不單單是改善訊號和程序的問題，還涉及整套交通規劃，例如如何由港口和機場接駁到市內的公路系統。這些都是公共資產，需要政府作結構性改革，同時鼓勵國際合作，解決跨國貨運問題。
