今天所有人都是智人後代，不過演化史上，部分智人曾與尼安德特人（Neanderthal）混血繁衍。今年 6 月，以色列特拉維夫大學人類學系教授 Israel Hershkovitz，宣稱找到屬於尼安德特人及現代人類演化過程中，關乎缺失環節（missing link）的下顎骨和頭頂骨。研究後來遭尼安德特人資深研究學者、屬同一大學的 Yoel Rak 質疑。惟原本應理性爭辯的學術問題，近日似乎變得不理智。
Hershkofvitz 帶領的國際考古團隊早前表示，在以色列內謝爾拉姆拉（Nesher Ramla）遺址發現的頭骨，其主人約在 420,000 到 120,000 年前，生活在現代以色列及其周邊地區。團隊分析認為，頭骨並不完全屬於智人，亦不是當時在該地區生活的尼安德特人。他們在「科學」（Science）期刊發表的研究指，頭骨主人正好處於兩者之間，是過去從未獲科學認可的獨特人種群體，並稱之為「內謝爾拉姆拉智人」（Nesher Ramla Homo）。
研究發表後，並非所有學者都採信這次發現。哈佛大學的人類演化生物學家 Philip Rightmire 當時亦表示：「這頭骨看來像早期、相當古老的尼安德特人。」半年後，Hershkovitz 團隊的研究更遭同事 Rak 公開質疑。現年 75 歲的 Rak 接受「泰晤士報」訪問表示，自己有 50 年研究古人類物種經驗。「在『科學』上看到那篇文章的那一刻，我就說，『我賭上牲命，那是尼安德特人』。」本月 2 日，Rak 同樣發表於「科學」的評論文章，直指內謝爾拉姆拉化石（NR fossils）只是尼安德特人，跟多年來在以色列發現的其他尼安德特人遺骸相同。
Rak 稱：「通過測量他們照片裡的下顎骨，就發現那是尼安德特人的東西。」Rak 在評論文章指斥研究證據薄弱，忽略了 NR 化石下顎骨與尼安德特人下顎骨形態高度吻合的事實。Rak 又向記者表示：「他們聲稱發現頭骨頂的差異，代表這是一個不同的物種，但過去從來沒有任何物種，可以僅靠顱骨厚度來分類。」
學術交鋒的「戰場」很快來到特拉維夫大學實驗室。Rak 透露，自他發表評論後，自己在大學實驗室的門鎖就被人換掉，同時他被拒絕使用一直用作研究與教學、40 年前自己為大學取得的尼安德特人化石。Rak 向以色列「國土報」（Haaretz）憶述：「我要去圖書館找些參考資料，嘗試開門時發現門鎖換了。我去找負責人，他告訴我，受部門主管指示，不會給我鑰匙。」
「國土報」指，特拉維夫大學為 Hershkovitz 的研究深感自豪，舉行過多次新聞發佈會，世界各地的新聞也刊出是次研究。Rak 認為打壓事件絕非巧合，與自己發表反駁文章有關。「我破壞了他們的宣傳，所以惹怒了他們。」Hershkovitz 則向「國土報」否認自己有份針對 Rak。或許沒有真憑實據證明 Rak 因此遭受打壓，不過學界就一直流傳一句老話：「大學內的政治如此惡毒，是因為賭注不高。」
