80 年前的 12 月 8 日，日軍偷襲珍珠港後 2 小時入侵香港，駐港英軍背水作戰 18 日，頑抗到最後。香港保衛戰是加拿大投入的首場二戰戰役，慘烈戰果引起哄動，當地曾經以「記住香港」（Remember Hong Kong）口號提振士氣，但隨著戰後報告指控加軍膽小懦弱，香港戰役也慢慢淡出加拿大人集體記憶。近 20 年歷史學家就為此翻案，指證偏頗負面評價牽涉殘酷的政治角力。
1941 年年底，加拿大應英國邀請增援香港，分別派出加拿大皇家來福槍營（Royal Rifles of Canada）合共 1,004 人、溫尼伯榴彈兵營（Winnipeg Grenadiers）合共 911 人、與旅級司令部 92 人，在香港統稱「C 部隊」（C Force）。當時加拿大軍方與英美領袖一樣，知道亞太有戰爭危機，卻以為尚有時間備戰，甚至可威懾日本不敢開戰，不料援兵 11 月 17 日抵達，日軍即在半個月後的 12 月 8 日出兵。
日軍空襲啟德機場，擁有兵力及火力優勢的陸軍第 38 師從深圳南下，數日後突破盤踞九龍山脊的醉酒灣防線，在 13 日佔領九龍半島，首度向駐港英軍勸降。英軍拒降後，日軍持續隔岸炮戰，18 日對港島發動登島戰，原先預計 24 小時內可攻佔全島，卻遇到守軍負隅頑抗多時，損失超乎預期。英軍最終在孤立無援下，25 日聖誕日才宣告投降。
在 18 日戰事中，兩營加軍均活躍於港島戰事，來福槍營在赤柱和紅山半島反攻，損失慘重仍繼續戰鬥，令日軍傷亡頗重；溫尼伯營與日軍在黃泥涌峽激戰，最有名是軍士長奧士本（John Robert Osborn）在渣甸山與日軍戰鬥，為保護同僚而縱身覆蓋手榴彈，活活炸死，最終獲追頒維多利亞十字勛章。駐港英軍總計 1,679 人陣亡，其中兩營加軍逾 290 人戰死，其餘全數淪為戰俘。
從失敗中讀出正面訊息
香港歷史學家鄺智文在 2017 年接受「時代周刊」訪問時形容，香港保衛戰對加拿大人的意義，類似 1915 年 4 月 25 日「澳紐軍團日」（ANZAC Day）之於澳洲人和紐西蘭人 —— 澳紐軍團在第一次世界大戰加里波利之戰（Battle of Gallipoli）充當英法聯軍前鋒，因戰略失誤而死傷枕藉，卻間接催生澳洲與紐西蘭身份認同，至今還是澳紐兩國公眾假期和重要紀念日。
作為加拿大人的渥太華大學歷史學博士聖克羅伊（Bradley St Croix）卻在論文反駁，他認為鄺智文的動機良好，可惜說法與現實不符。有別於澳紐軍團日，如今加拿大人不是徹底無視香港之戰，就是視之為無妄之災，或者英國欺瞞軍情所致的慘劇，變相完全否定其意義，更遑論全國規模的悼念活動。
聖克羅伊提醒，香港保衛戰受冷待不是必然，即使是徹底失敗的軍事行動，也可建構為國家神話一部分。澳紐軍團日是一例，與香港戰役同日的珍珠港事件，絕對是美國軍事災難，但至今仍然是有力的政治符號；英軍從鄧寇克大撤退，是由對德作戰失敗而起，英國卻宣傳撤退時軍民同心的精神，使鄧寇克帶出正面政治訊息。
作為加拿大參與的首場二戰戰役，香港保衛戰也一度是加拿大宣傳題材，但規模相當有限。香港戰役結束不久的 1942 年初，加拿大國防部宣告重建來福槍營和溫尼伯營，其中來福槍營海報正以「記住香港！」為題，承諾新軍團將會承繼前人精神。「魁北克紀事電訊報」（Quebec Chronicle-Telegraph）報道，當時市民對招兵反應相當踴躍。
魁北克文學與歷史學會（LHSQ）整理資料亦指出，在來福槍營駐紮的魁北克城，市長 Lucien Borne 亦有用「記住香港」口號，把 1942 年 2 月 2 日至 9 日定為「加拿大皇家來福槍營周」，讚揚兵團表現英勇、鼓勵市民入伍。有團體同期自發行動，用「記住香港」呼籲購買戰爭債券，還曾經建了一座冰雕，象徵在香港作戰的加拿大士兵。
讓加拿大人重新「記住香港」
可惜歷史證明，加拿大人最終沒有「記住香港」，香港戰役很快淡出戰後集體記憶，背後的政治爭端可能是成因。致力為加軍平反的渥太華大學歷史系副教授 Galen Roger Perras 在軍事期刊 Canadian Military Journal 指出，時任加拿大總理 W.L. Mackenzie King 率先在 1942 年成立皇家委員會調查香港戰役，報告雖然肯定加軍作戰實力，但重點卻放在推卸派兵香港的責任，強調政府有義務回應英國要求。
為香港戰役定調的主要報告，由前駐港英軍司令莫德庇（Christopher Maltby）撰寫，內容把大部分戰敗責任推卸加軍身上，稱其未受足夠訓練，射擊和移動時力有不逮，反擊過程蒙受重大傷亡。據稱原版報告甚至指控加兵膽小懦弱、缺乏戰鬥意願，在加拿大軍方質疑內容偏頗後才被刪掉，但仍幾近全盤否定加軍貢獻，無疑重挫香港戰役中的加軍形象。
加拿大陸軍官方歷史學家 C.P. Stacey 在 1983 年回憶錄便埋怨，加軍指揮官和多名權威人物陣亡，令軍中缺少平衡報告觀點的人物，使莫德庇「搬弄事實」，「把過多責任推卸在 C 部隊身上」。他又曾經向英國歷史學家透露，生還加兵普遍認定，莫德庇與華里士准將（Cedric Wallis）想要「為戰敗尋找代罪羔羊」。
奈何莫德庇報告主導公眾對香港戰役的認知，不少歷史著作亦採納莫德庇觀點，把加軍貶低為膽小懦弱，最膾炙人口是 1992 年加拿大電視紀錄片 The Valor and the Horror。直到 2000 年代開始，為加軍翻案的歷史論文和著作才陸續面世，重新肯定加軍負隅頑抗的事蹟，重新翻閱文獻證明加拿大士兵作戰表現，不遜於並肩作戰的英國士兵和印度士兵。
加拿大歷史學家 David Franco Marci 論文便指出，依據來福槍營中士 George MacDonell 的記錄，即使是臨近戰敗，加兵依然沒半點牢騷、沒有任何逃兵、沒有人輕言投降。加拿大部隊在如此寡不敵眾、欠缺裝備的環境下，仍然堅決作戰到最後，「值得有更多肯定，而不是經常遭到蔑視」。
