想從五穀不分變成新晉廚神，如今已不太費力。學劏魚？看 YouTube 嘛。求食譜？找 Google 吧。資訊又新又多的互聯網，似乎取代了那一本本煮食教材。但如今在拍賣市場，古老烹飪書深受收藏家喜愛，成交價更可高達逾 10 萬港元。除了物以罕為貴，它們還有甚麼獨特魅力？
1962 年在意大利拿坡里出版的 Lo Scalco Alla Moderna，便因文化價值之高，令人趨之若騖。此書不僅最早記載番茄醬配方，更是首次建議在意大利菜中加入番茄，對後世影響深遠。在 2010 年蘇富比一場拍賣，此書的第三版以 1 萬英鎊成交。以當時的匯率計算，約為 11.6 萬港元。
Rabelais 這間美國舊書店，專門研究和買賣飲食類珍本和手稿。東主 Don Lindgren 估計，一些狀態良好的經典作品，譬如 1931 年由 Irma Rombauer 自行出版的 The Joy of Cooking，作為紐約公共圖書館的百本好書名單中唯一上榜的烹飪書，初版估價可達 1.2 萬美元（約 9.3 萬港元）。
Lindgren 又指，流行的飲食趨勢、新興觀點或政治轉變，也令曾被忽視的作品人氣急升。像是 19 世紀著作 Why Not Eat Insects?，呼應近年的食蟲熱，現時約值 1,000 美元（約 7,790 港元）。古老的蒸餾指南亦深受精釀啤酒商歡迎，一份 19 世紀中期的配方手稿，可賣 750 美元（約 5,843 港元）。
蘇富比書籍及手稿部主管 David Goldthorpe 指出，對很多收藏家來說，烹飪古本妙在奇特插圖或高深技能。作家兼策展人 Fanny Singer 就把藏品和文化書放在一起，從沒用過。「食譜不是太舊就太難，或不是太吸引，但圖文往往相當精彩。我用來投入圍繞飲食的寫作氛圍，而非跟著下廚。」
英國珍本專家 Emma Walshe 認同，這類書籍價值不菲，乃因「烹飪藝術可催生創新想法和古怪個性」。她以 1805 年出版的 A Treatise on the Art of Bread-Making 為例，作者就將製作麵包形容為「實驗哲學一個美麗而有趣的分支」。現時它的初版約值 1,000 英鎊（約 1 萬港元）。
光潔如新的舊書固然最值錢，但若有一兩滴醬汁，原來亦可增值。Walshe 解釋：「當你看到一本有時被我們稱為『廚房版』的書，該會覺得有趣。」Lindgren 亦相信：「你會心想『物主是否將它一手傳一手？』、『他們有否做過標記、修正或評論？』。這些書便成為其他廚房信息的活庫存。」
