海洋覆蓋地球 7 成的面積，亦為地球吸收二氧化碳的倉庫。近年大談綠色經濟，除此以外，其實還有「藍色經濟」，與緩減氣候變化息息相關。根據世界銀行定義，藍色經濟是「可持續運用海洋資源促進經濟增長、改善生活及就業，同時保持海洋生態系統的健康」。你或許聽過養殖蠔、三文魚等海產，但有一種養殖新星或能兼顧環境和經濟效益，就是養殖海藻。
海藻可大致分為三類：棕藻、紅藻和綠藻。棕藻為最主要的養殖種類，例如海帶（Kelp）及若布（Wakame，又名裙帶菜）。在 1969 年，全球生產約 220 萬噸海藻，野生和養殖各佔一半；到 2019 年，養殖的產量已達到 3,470 萬噸，佔全球海藻產量的 97%。同時，亞洲是最主要的生產地區，佔全球海藻產量的 97.4%，而最大的生產國是中國，其次為印尼。
印尼海藻產量在 2009 年至 2015 年間增長近三倍。如此爆發式增長，是由用於增稠、乳化和保存食品和飲料的食品添加劑卡拉膠（Carrageenan）需求帶動，長心卡帕藻（Kappaphycus alvarezii）和麒麟菜屬（Eucheuma spp.）就是提取卡拉膠的主要原料。世界銀行 2016 年一份報告估計，如果市場能夠將收成每年增加 14%，到 2050 年全球海藻年產量將達到 5 億噸。
養殖海藻是藍色經濟的佼佼者。海藻大有市場，既可食用，也應用在肥料、製藥、美容等工業用途，更有其他創新用處，例如李嘉誠旗下維港投資的科技公司，便研發替代塑膠的海藻包裝。養殖海藻不需要使用陸地、淡水、飼料或肥料，海藻會吸收海洋中的氮和磷，亦會進行光合作用吸收二氧化碳，因此海藻生長能減緩海水富營養化、減低海水酸度及捕獲碳。
然而，海水暖化威脅野生海藻群及養殖海藻的生長。海面溫度上升會降低海洋上層的密度，意味著更難與下方溫度較低、但更富營的水域混合，從而不利商業養殖海藻。研究人員積極研究可以刺激海藻生長的方法，例如向上灌冷水來使海面降溫。人工帶動上升水流，理論上能為為海藻帶來額外養分。而如果海藻有足夠的養分，平均長度約為 30 米的巨型海帶，每日可以增長 50 厘米以上。
由美國慈善機構氣候基金會（Climate Foundation）領導的團體，今年 8 月在菲律賓沿海安裝了一個實驗性質的浮動養殖場，這是目前在上升水流海藻養殖方面最大的嘗試之一。該基金會的測試平台面積有 100 平方米，採用太陽能渦輪機，以圓柱形管道從幾百米深處吸水。該基金會還計劃用風力和波浪驅動的渦輪機進行實驗。
據該基金會項目負責人 Brian von Herzen 表示，他們在 2020 年使用類似的技術進行了小規模實驗。實驗顯示，使用上流水灌溉平台，其海藻生長速度比在沒有灌溉的平台快 4 倍。此外，灌溉的海藻在一年中最溫暖的幾個月裡繼續生長，而沒有被灌溉的海藻則縮小規模。
單單養殖海藻不足以成為緩解氣候變化和糧食安全的靈丹妙藥，但通過有效管理海藻養殖，可為環境、經濟和社區同時帶來效益，讓藍色經濟不流於概念口號。
