世界氣象組織（WMO）警告，過去 7 年是有記錄以來最熱的 7 年，海平面升至歷史新高。如現況持續，估計至 2100 年全球海平面將上升超過 2 米，全球將有 6.3 億人流離失所，小島國家首當其衝，島民變成「氣候難民」。
58 個小島嶼發展中國家（SIDS）可分為 3 個地區：加勒比海、太平洋和 AIMS（即非洲、地中海、印度洋和南中國海），人口約 6,500 萬人，旅遊業及漁業多支撐國家本地生產總值（GDP）一半以上，大部分自然資源來自海洋。SIDS 於 2018 年溫室氣體排放量合計只有約 3.1 億萬噸，僅佔全球約 0.68%；然而氣候變化導致全球海平面上升，暴雨及颶風加劇，卻使 SIDS 變成世界上最脆弱的國家群體之一。
美國地質調查局預測，低窪島嶼將於 2035 年被海水淹沒，瑙魯（Nauru）、圖瓦盧（Tuvalu）和馬爾代夫等島國可能在未來 50 年消失。位處太平洋中部的環礁國家基里巴斯（Kiribati），陸地面積約 8 萬公頃，平均海拔僅高於海平面 2 米。早在 2014 年，時任基里巴斯總統 Anote Tong 便斥資近 900 萬美元，在另一島國斐濟的瓦努阿島（Vanua Levu）購買逾 2,000 公頃土地，面積足以容納基里巴斯全國 11 萬人口，又培訓有意到外國工作的國民，使他們可以有「有尊嚴地移居」。
面臨「滅國」危機的，還有人口約 6 萬的馬紹爾群島（Marshall Islands），當地總面積約 1.8 萬公頃，由 1,156 個獨立島嶼組成。海平面只要上升 1 米，就能永遠淹沒首都馬祖盧（Majuro）4 成建築物、96% 地區將長期水浸，只能靠加高和開墾土地等方法應對；該國外交部長 Casten Nemra 曾明確指出，搬遷或成為氣候難民都不能是選項。世界 4 個環礁國家中，基里巴斯、馬紹爾群島及吐瓦魯三國均視最大鄰國澳洲為老大哥（big brother），Nemra 期望澳洲能在「聯合國氣候變化大會」（COP26）上，提醒世界各方太平洋國家的困境，以聯手解決氣候問題；然而，澳洲本身已拒簽在 2030 年前減少 30% 甲烷排放的承諾。
小島嶼國家聯盟（AOSIS）首席融資談判代表 Janine Felson 批評，儘管面對生存威脅，但島嶼國家只獲得 2% 氣候融資，發達國家至今尚未兌現 12 年前對發展中國家捐款 1,000 億美元的承諾。由 48 個最受氣候變化影響之國家所組成的「氣候變遷脆弱國家論壇」（CVF），上週二（2 日）於 COP26 會議上再次呼籲富國幫助他們過渡至綠色經濟，並應對氣候變化帶來的影響。
此外，氣候移民亦引發人權議題。2013 年，基里巴斯國民 Ioane Teitiota 曾向紐西蘭請求庇護，是全球首個氣候難民國，理由是家園不宜人居，惟他最於 2015 年被驅逐出境，因根據「聯合國難民公約」，氣候移民在法律上不屬於難民。聯合國人權事務委員會去年初終於裁定，強制遣返氣候難民恐違人權義務。
氣候難民勢成未來人口重新分配的重要課題。世界銀行發佈最新 Groundswell 報告，指 2050 年全球境內氣候移民數量將達到 2.16 億人；紅十字會與紅新月會國際聯合會（IFRC）報告則指，去年孟加拉、阿富汗、也門、馬拉維和斐濟等地約 3,070 萬人因洪水、乾旱、熱浪而被迫遷徙。聯合國開發計劃署指，不少發展中國家正站在抵抗氣候變化的前線，多達 86% 最不發達國家和小島嶼發展中國家打算提高減排目標，但這 78 個國家只佔全球排放量的 7%。欲將升溫控制在攝氏 1.5 度內，高排放國家似乎要負擔更多責任。
