面對疫情，中國目前仍然維持「清零」政策，強調「嚴防境外疫情輸入是關鍵」。隨著亞太地區國家如韓國、澳洲已步向「與病毒共存」，開始放寬防疫限制及開放邊境，身在異地的中國人或者毋用再面對嚴謹的防疫限制，但若要返回堅持「清零」的中國，卻是一件難事。
自 2018 年在墨爾本的大學畢業禮過後，程小姐（Cheng，音譯）便再沒有見過身在中國的父母。現年 29 歲、任職平面設計師的她，在去年 3 月澳洲政府宣佈關閉邊境時決定留在當地，因為即使持有澳洲工作簽證，亦不保證可以在疫下再來澳洲。現時澳洲正逐步重新開放，按理可消除其疑慮，但「澳洲廣播公司」（ABC）報道指，她的返國之旅另有一重考慮 —— 回國後要接受 21 日隔離。
程的家鄉東北黑龍江省哈爾濱 9 月時曾爆發疫情，當地政府最初要求進入該省的人士先在酒店隔離 21 日，再居家隔離 14 日，現時則放寬為酒店隔離 14 日外加居家隔離 7 日。但即使放寬限制，鄭女士指共計 21 日的隔離期「還是太長」，就算休盡一個月年假，也只能陪伴家人約一星期。她又表示：「疫情隨時生變，我不想無所適從，也擔心離開澳洲太久會失去工作。」
想要回國返鄉，又想較快結束隔離，就要動動腦筋。家鄉在東北地區遼寧省的陳小姐（Chen，音譯），2019 年獲發工作假期簽證前往澳洲，及後再獲延長簽證逗留時間。起初在墨爾本做侍應的她，眼見該國主要城市病例數字激增，便搬到昆士蘭州班德堡（Bundaberg Central）的農場工作。直至今年 8 月，雖然簽證未到期，但陳依然決定回國。
她的回國之旅，第一步是先從悉尼飛往上海。據其解釋，若在上海隔離 14 日後馬上返回遼寧，便要再隔離 14 日，於是決定自願將在上海的隔離期延長一週，再於當地暢遊一星期。前後雖然也是 28 日，但當中有 7 日可以活動。她補充：「鑑於上海當時沒有疫情，我可免除在家鄉的酒店隔離程序。」
所以相對其他國家，堅持「清零」的中國至今仍設嚴格入境檢疫限制。日前中國工程院院士鍾南山便為「清零」辯護，指「零傳播戰略」是「比較低成本的作法」；但外國也有部分專家認為中國堅持的並「不科學」。拉籌伯大學中國健康項目負責人劉超杰（Chaojie Liu，音譯）教授則認為，中國不太可能放棄當前抗疫策略。「有意見指，中國的清零政策很可能會持續至冬季奧運就結束。任何國家或政府都很難真正放棄徹底消滅的戰略，因為人們已習慣了那種生活環境。」
不過，劉也同意不可能完全消滅病毒，而一個國家也不可能永遠關閉邊境。「所以清零戰略會在某個階段改變，問題只是何時。」他認為，中國最憂慮的是，開放後確診數字上升，會令大量患者湧入醫院。8 月時，中國疾控中心流行病學首席科學家曾光曾向媒體放話，指「清零」和「與病毒共存」兩者不矛盾。又指，中國當下選擇「清零」是因為這對中國有利，但隨著世界局勢變化，中國也是要改變，「當清零的紅利不再存在，我們就不會清零了」。劉的看法亦類近：「我們仍未看到任何計劃，所以很難預測中國何時會開放。但她最終還是會開放的。」
