過去兩週，德國檢察官分別起訴年屆 100 及 96 歲的前納粹集中營警衛 Josef S 及秘書 Irmgard Furchner。第二次世界大戰結束至今已 76 年，當年年輕的大屠殺參與者，即使仍在人世亦垂垂老矣。德國之聲（Deutsche Well）報道指，德國的司法系統用了很長時間，才找到合適的法律手段，以致部分起訴遲來至今。
Furchner 出庭前，曾因「希望免於尷尬，不想淪為笑柄」而自療養院出逃；Josef S 在庭上以藍色文件夾擋臉，避免鏡頭拍攝。要 100 歲的老人家拖著衰老身軀面對年輕時犯下的罪行，或會令人感到困惑，但國際人權組織西蒙．維森塔爾中心（Simon Wiesenthal Center）負責人 Efraim Zuroff 表示：「這也傳達出強烈的信息 —— 如你犯下可怕的罪行，多年後還是有可能被追究責任。這些審判是對否認、歪曲大屠殺的重要回應。」
面對大屠殺，「一定要負責」固然不錯，但若起訴與審判來得更早，豈不更好？報道指，德國刑事法雖然可起訴任何公開「贊同、否認或淡化」第三帝國罪行的人，卻沒有特定法律針對實際參與納粹德國罪行的人。同時，法律上如何定義「參與」大屠殺亦有困難，歷史學家仍在致力提出參與者的確切人數。
要指控成立，就要定義罪行。「謀殺」與大屠殺案件最相關，而且相比集中營裡的其他罪行，如強姦、酷刑、非法監禁和過失殺人等，謀殺沒有起訴時效，即使事隔 70 多年，仍有法律起訴依據。然而，德國法律體系要求起訴所有暴力犯罪都必須明列日期、地點和可識別的受害者。多年過去，要在超出大陸範圍的重重官僚體系裡找回這些資訊，十分困難；大屠殺的極不人道與龐大規模，反導致難以起訴任何人。
此外，過去西德司法系統也曾嘗試起訴大屠殺參與者，但卻面對法律依據的障礙；有時即使成功定罪，卻無法回應大屠殺一事。
猶太裔檢察官鮑爾（Fritz Bauer），生前擔任 1963 至 1965 年法蘭克福奧斯威辛審判（Frankfurt Auschwitz trials）的檢察官。22 名被告的審判結果是：2 人無罪釋放，12 人被囚 3 至 5 年，6 人無期徒刑；另有 2 人在審前離世。該場審判的控罪，並非援引自 1945 年紐倫堡大審判使用的國際法，即包括種族滅絕的危害人類罪，而是以當地法律為依據。直至離世前，鮑爾始終認為該次審判失敗，因為法官只能以過度暴行和非法處決將之定罪，而非參與大屠殺之名。
研究大屠殺的歷史學家 Rebecca Wittmann 在著作 Beyond Justice 中，解釋這場審判的矛盾之處：「法官依據奧斯威辛的規定，作為審判肇事者的法律標準。對鮑爾和許多時人來說，此舉即認可納粹政權，多於將整個系統界定為危害人類的罪行，並向參與者定罪。」
報道表示，今天依然有評論質疑，部分受指控的大屠殺參與者，如他們的辯護律師所言只是「機器中的小齒輪」，屠殺的指控是否過重？而在過去，德國司法系統並不視守衛和低級別職位的人，與殺人指控有充足、直接的關係。
不過，2011 年慕尼黑法院一名法官，判決 John Demjanjuk 在索比堡滅絕營任職警衛，構成參與大屠殺罪行，理由是「任何人都不可能為集中營工作、成為納粹死亡機器的一部分」。此案為德國司法系統帶來轉變，擴大對集中營大屠殺罪行的解釋。檢察官只需證明 Demjanjuk 曾在索比堡營裡擔任警衛，根據他的身份證和服務記錄，已經足夠定罪 —— 營內 28,000 宗謀殺案的從犯。
現時德國司法系統已獲得法律起訴手段，專責調查納粹罪行的司法機關偵查納粹罪行中央辦公室（Central Office of the State Justice Administrations for the Investigation of National Socialist Crimes），過去 10 年一直搜尋國內外紀錄，以尋找最後尚在人間的納粹罪行參與者，希望最終能把部分案件提交法庭。報道表示，鑑於肇事者和受害者已年紀老邁，辦公室的工作，有可能會在幾年後結束。
