伊拉克全國各地每天都面對停電威脅，貧困的南部省份更試過停電長達 14 小時，惟當地氣溫可高達攝氏 52 度，令當地人苦不堪言，電力部門首長更因此辭職。國際能源署分析師 Ali al-Saffar 坦言問題「已經有明確的技術解決方案，但卻沒有實行。我們要問，為甚麼？」問題的核心，或源於當地公營機構腐敗。
當地大選結果出爐後，政客會根據所屬宗派贏得的席位數量，在一系列談判中爭奪公職，所以政府部門首長及國家機構會被劃分為不同政黨的控制範圍。為此，美聯社就訪問前任、現任部門官員以及公司承辦商，了解在國家電力供應鏈中，政府部門內政治任命人員、政黨及公司之間如何以恐嚇及互利手段建立夥伴關係，由此令所屬黨派受惠。
報道提及，一名伊拉克商人在 6 月接到政黨薩德爾運動（Sadrist Movement）經濟委員會代表 Abbas al-Kufi 的電話謀求合作。該組織領導者 Muqtada al-Sadr 是什葉派穆斯林的領袖之一，擁有大批追隨者，政黨在 2018 年大選中獲得最多席位，亦因此贏得在電力部門的「話事權」。
al-Kufi 告知商人，自己與電力部門官員已商討一項耗資數百萬美元的項目，以處理消費者經常欠交政府賬單的問題，由此增加電費收入。商人回憶道：「他跟我說，『電力部門屬於我，屬於我的政黨』，沒有他批准，我任何事情都做不來。他不羞於說這些話，更明言，『若你不順從，我們不會讓你好過』。」商人更被要求在事成後，以現金交付其在項目所得收入的 15%。另外 6 間相關公司的人員均指出，通過對部門忠誠的人、合作公司高層及立法者之間協調，像 al-Kufi 這樣的代表會順理成章獲任命責成特定項目，從中就可以選擇他們屬意的承辦商履行合約，並將所得利益輸送予政黨。
承辦商表示，恐嚇是電力部門的既定操作程序。一間大型跨國公司的高層亦表示，他被下令只能將合同交予指定一家公司承包，只有該公司才能與政府談判價值數十億美元的交易。他說：「他們的信息很清楚，『要不加入我們，要不最終一無所獲』。」而公司為確保回報，有時更要開出比實際購買價格更昂貴的材料發票。一位官員更估計，自 2003 年以來，相關計劃造成「數十億損失」。
伊拉克原應能生產超過 30,000 兆瓦的電力，可滿足當前需求，但在上層腐敗的影響下，只有大約一半電力落到消費者手中。長期管理不善，使得當地電力基礎設施狀態欠佳、使用不合適的燃料及盜竊問題嚴重，佔總體損失 40% 至 60%，比率世上最高。在更貧困的南部，高溫、城市擴張及非法住宅亦為老化的電網帶來更大壓力。
目前，電力部門收到的電費，未及應收款項的 10%。去年 12 月，一個議會專責委員會報告指，自 2005 年以來，電力部門已花費 810 億美元，但停電仍然是常態。據 6 名前任和現任官員指出，這部分要歸咎於政治任命的公務員，尤其是關鍵部門的首長，他們在部門中的影響力最大，有權為合同欺詐提供便利，使該國電力系統無法發揮正常功用。
