1993 年，歐盟成立以來，全球政治局勢掀起翻天覆地的改變，令歐洲各國得以發揮更大國際影響力。英國脫歐以後，歐盟今天依然有 27 個成員國，經濟規模僅次中美。其實歐洲一體化運動，其中一個源頭可追溯至上世紀 20 年代，當中主要推手是日奧混血兒康登霍維・凱勒奇（Richard von Coudenhove-Kalergi），其幼名是「青山榮次郎」（Aoyama Eijiro）。
1894 年，康登霍維・凱勒奇於東京出生。其父是奧匈帝國一名伯爵兼外交官，在派駐日本期間愛上了日本女子青山光子（青山みつ），當時氣氛較保守，但二人不理會各方反對堅持結婚，並生下康登霍維・凱勒奇。後來他們一家搬回奧匈帝國的波別若維采（Poběžovice），康登霍維・凱勒奇年幼時在家中接受貴族教育，之後入讀私人寄宿學校，又到維也納大學修讀哲學和現代史，在該校完成博士學位，期間同樣不顧家人反對迎娶一名比他年長 13 年的猶太演員。
1914 年的第一次世界大戰，為康登霍維・凱勒奇帶來極大衝擊。他所反對的民族主義和反猶太主義，因為戰爭而不斷膨脹。他因為肺病沒有從軍，但他身處的奧匈帝國飽受戰火蹂躪，戰後更加逃不過解體的命運。他們一家所在的波別若維采成為了捷克斯洛伐克裡的德語蘇德台區，令他們一下子成為少數族裔。康登霍維・凱勒奇本來崇拜時任美國總統威爾遜的理想主義觀，但巴黎和會的亂局，乃至美國未能加入戰後的國際聯盟，令他大失所望。
因此，康登霍維・凱勒奇希望自己建構出一套新的國際體系。他受到當時萌芽的泛伊斯蘭運動，以及 1911 年諾貝爾和平獎得主弗里德（Alfred Fried）的著作 Pan-Amerika 所影響，構想出「泛歐洲」（Pan-Europe）的理念。他向捷克斯洛伐克國父馬薩里克推薦這個理念，但遭冷待，於是在多份報章和期刊撰文，又在 1923 年出版著作 Pan-Europe，引起歐洲知識分子哄動。作品到 1926 年銷量達 1.6 萬本，並在兩年後翻譯成多種歐洲語言。
康登霍維・凱勒奇幻想，未來的世界會劃分為五個政治共同體：泛歐、泛美、英德聯邦（包括其當時的殖民地），以及東亞聯盟，在此之上設有一個能夠有效運作的國際聯盟，協調各地糾紛。在他口中的泛歐聯盟（Pan-European Union），會是一個實體的政治組織，各個國家組成一個歐洲議會，流通同一種貨幣，同一個關稅區域，恪守同一組人權約章，以至有同一首國歌，而他就建議用貝多芬的「歡樂頌」。
康登霍維・凱勒奇在推銷其意念時，用了很多新穎方法，例如在著作附上泛歐聯盟的入會表格，得到很多政治、學術和文化領袖簽署，例如二戰前多次出任法國總理的白里安（Aristide Briand）、威瑪德國總統勒博（Paul Löbe），學界領袖則有舉世知名的科學家愛恩斯坦、心理學家佛洛伊德，另外還有探險家南森、作曲家史特勞斯等等。第一屆泛歐大會（Pan-European Congress）於 1926 年展開，吸引多位政社經名人出席。
康登霍維・凱勒奇後來一直推動歐洲一體化，即使經歷二戰和冷戰亦未有間斷。英國戰時首相邱吉爾亦是泛歐聯盟的支持者，二戰後他曾與康登霍維・凱勒奇共遊瑞士，並表明要推動「歐洲合眾國」（United States of Europe）。康登霍維・凱勒奇在 1972 年因中風病故，但死因一直受爭議，他生前的秘書指他可能是自殺身亡，但為免影響其名聲而隱瞞下來。他生前很多構思，都在 1993 年建立的歐洲聯盟中得以實現，歷史學家 Martyn Bond 更形容他是歐洲聯盟的祖父。
在 1921 年，他在泛歐聯盟構思開始萌芽時曾經寫道：「我的父親是流著佛拉蒙、希臘、俄羅斯、波蘭、日耳曼、挪威貴族血統的歐洲人，而我的母親是一位日本中產女子。因為我的雙親，我沒有對任何一個國家、民族和階級，有特定的歸屬感。」德國納粹領袖希特拉蔑視他為「世界主義的雜種」（cosmopolitan bastard）。今年，Bond 就發表康登霍維・凱勒奇的傳記 Hitler’s Cosmopolitan Bastard: Count Richard Coudenhove-Kalergi and His Vision of Europe，紀念這位歐洲現代化先驅。
