2001 年，9．11 恐襲事件震驚全球，驅使美國展開全球反恐戰爭。提到 9．11，很多人會聯想起阿富汗，襲擊發生後不久，美國就以塔利班政權包庇施襲的阿爾蓋達為由，聯同北約盟友揮軍入侵當地，直到今年才撤軍。然而，還有另一個國家被指控資助恐怖主義，捲入長達 20 年的司法風波，英國「衛報」日前便有文章質疑興訟的合理性。那個國家，是東非大國蘇丹。
9．11 恐襲五個月後，一位名叫 Deena Burnett 的女子致電知名律師 Ron Mortley，表示其丈夫當日身處被恐怖分子劫持的客機，最終不幸遇難，她希望能把有份參與襲擊的人都告上法庭，以討回公道。2002 年 3 月 2 日，Mortley 和團隊前往加州拜訪 Deena 一家，得悉飛行記錄儀錄得其丈夫與一眾乘客奮力反抗，攻入駕駛倉，最終成功令客機偏離目標，沒有撞落白宮。團隊非常感觸，答應接手官司。
2002 年夏天，團隊代表 Deena 在內逾 500 名 9．11 恐襲遇難者家屬，入稟控告 7 間國際銀行、8 個伊斯蘭基金會，以及一些被指資助恐襲的金主，另外還有蘇丹政府。他們聯合索償 1 萬億美元，成為當時史上最大型的民事訴訟案。事件中沒有一個施襲者是蘇丹人，而被控告的機構不少來自沙特阿拉伯，蘇丹卻是名單上唯一一個主權國家，令部分人費解。團隊則指蘇丹政府曾在 1991 至 1996 年招待拉登，沒有當初的支援，拉登就不能實現襲擊計劃。
入稟近 20年，這宗案件依然未展開聆訊。蘇丹在這段時間也經歷了翻天覆地的改變。2002 年時，蘇丹在美國的支援恐怖主義國家名單之上，大大影響其接受國際援助、投資、貿易和貸款的機會，經濟制裁下，連農業機械和藥物都難以採購，加上政府貪污無能，整個國家可謂一窮二白。2011 年，南蘇丹獨立，蘇丹更損失大量出口石油的機會；政府大印銀紙，試圖提振經濟，卻造成了瘋狂的通貨膨脹。
到 2019 年，蘇丹迎來一道曙光，全國民主示威，成功將執政約三十年的獨裁者巴希爾（Omar al-Bashir）趕下台。過渡政府翌年與美國達成協議，蘇丹被剔除於支援恐怖主義國家名單，可申請更多債務寬免和經濟援助。當蘇丹仍在名單之上時，被剝奪「主權豁免」（sovereign immunity），意即可以被人們在美國法院提告。除名後蘇丹理論上可重新享有「主權豁免」，但就不適用於 2002 年已入稟的 9．11 遇難者案。直到去年，家屬仍要求蘇丹支付 40 億美元賠償。
值得一提的是，9．11 遇難者案並非蘇丹首宗被告上美國法院的案件，阿爾蓋達組織被指策劃 1998 年坦桑尼亞和肯亞的美國大使館爆炸案，事件造成共 225 人死，逾 4,000 人受傷。早在 2001 年就有生還者狀告蘇丹支援恐怖主義，蘇丹初時沒有理會，後來改派代表要求撤控。2020 年 5 月，美國最高法院得出裁決，指蘇丹要為事件負責，賠償多達 102 億美元，約為當年國民生產總值的 30%，事件一度陷入僵局。
2020 年初，前美國總統杜林普仍然主政，蘇丹要求從支援恐怖主義國家清單上除名。談判間美方要求蘇丹政府承認以色列政權，同時賠償 1998 年的東非美國大使館遇襲案。結果，杜林普政府成功斡旋蘇丹和遇難者家屬雙方，令蘇丹同意支付大約 3.35 億美元作補償，而美國政府就另外向家屬提供 1.5億，並同意為蘇丹除名，確保其往後享有主權豁免，家屬亦贊揚協議結果。對於 9．11 遇難者案，據報杜林普曾希望支付 7 億以換取家屬銷案，但家屬要求金額至少為 40 億美元。
其中一名家屬 Terry Strada 向「衛報」表示，推翻原有政權，只是其中一半的補償，新政權依然要為前朝暴行負責。蘇丹當地分析員則表示，蘇丹人民經歷了漫長的抗爭，過去數十年，很多信奉民主價值的年輕人被濫捕和折磨，平民飢不可食，到現在才見到民主化的希望，破落的國家經濟有望得以重建，卻要面對數十億美元計的索償，他們認為這是美國對蘇丹人民的背叛。
