各國嘗試利用不同的市場機制來減少溫室氣體排放，包括建立碳交易市場、碳稅及相當具爭議的「碳抵銷」（carbon offsets）。一人做錯，旁人擋災：消費者和企業可以通過向他人購買碳排放額，抵銷自身的碳排放量，稱之為碳抵銷或碳補贘。
近年來不少航空公司在售票時加上碳抵銷的選項。例如國泰的「飛向更藍天」計劃，在計算指定航班的排放量後，乘客可購買相應抵銷量，款項將用來資助減排項目。抵銷項目由第三方機構、世界自然基金會及其他非牟利機構成立的減排審核組織 Gold Standard 驗證。
要真正能抵銷碳排放，須滿足 4 項條件：
- 額外減排：所購買的補償措施會帶來額外的減排量。例如，如果某個太陽能發電場本身就存在，或某個樹林本身就會繼續生長，那就不存在額外的減排量。
- 永久抵銷：所購買的抵銷量須永久有效。例如，要避免新種植的樹林在某年後遭山火毀滅或人為砍伐，否則樹林所儲存的碳會釋放到大氣中。
- 不能重複計算：抵銷量只能賣給一位買家，同時只能在一個地區入賬。例如，如果在中國新造的樹林，由英國買家購買了抵銷量，那應計算為英國的減排量，而不能再撥入中國的減排量。
- 抵銷項目不能使環境或社會問題惡化。例如，如果在剛果某地建立樹林保護區，不應導致「東林不砍砍西林」—— 轉移到其他地區砍伐樹林。
但各企業聲稱購買的碳抵銷項目，仍欠缺透明度。與歐盟排放交易系統等市場不同，部分碳抵銷系統乃出於自願且不受監管，買家無需披露具體詳情。批評者指，許多人認為碳抵銷為公司提供了「污染許可證」或「贖罪券」。購買碳抵銷項目的錢，本應可用於努力減少自身的排放。
碳抵銷項目的減碳成效存疑，捕獲的碳量通常未及所聲稱的多。非牟利組織 CarbonPlan 最近就揭發在加州的碳抵銷項目，使用不設實際的基線，近 3 成抵銷量屬誇大，約等於 4 億美元的碳抵銷額。加州的抵銷計劃大多數來自美國森林項目，但並非種植新樹林，而是用名為「改善森林管理」（IFM）的做法。這些 IFM 項目聲稱通過改變現有的森林管理方法來增加森林碳儲存量，例如增加木材採伐輪換的時間，但相關項目大多使用最低的參考基線來估算增加的碳儲存量，結果誇大了實際抵銷量。
前英格蘭銀行行長、現任聯合國氣候行動和金融問題特使 Mark Carney 表示，當前的抵消市場「在陰影中運作」，系統中有好亦有壞項目，實際並不利減排。Carney 與渣打集團行政總裁溫拓思（Bill Winters）等具份量的倡議者，正籌辦「擴大自願碳市場規模工作組」，目標設立統一的碳抵銷系統和規範，由一個新的獨立管理機構來監督，以決定哪些碳抵銷項目的質素符合可交易門檻。
溫拓思上月透露，審批機構將由獨立成員和市場參與者組成。Verra 是另一間碳抵銷的認證組織，其行政總裁 David Antonioli 亦表示歡迎建立獨立的審批機構，認為將有助於規範相關質量，提升市場信任度。但綠色和平等環保組織，卻對此審批機構有所保留，質疑當中仍存在利益衝突的問題。
