1960 年代，東京第一次舉辦奧運。瀨戶內海的淡路島上，許多初中畢業生正站在港口碼頭、車站的月台前，流下依依不捨的眼淚。他們離鄉背井，只為了前往大都市，到巷弄裡的小工廠或商店等就職。儘管愁容滿面地橫渡瀨戶內海，心中卻是充滿著對未來優渥生活的期待。
當年的淡路島長年人口持續外流，如今在半個多世紀之後，卻發生了前所未見的變化。
2020 年，淡路島淡路市的人口遷徙趨勢出現逆轉。雖然仍有 1,200 多人遷出，卻有逾 1,300 人遷入，結果增加了 69 人。這對自經濟高度增長期以來人口持續減少的淡路市而言，是一件不得了的大事。
這要歸功於過去十幾年來，淡路市延攬了超過二十家公司到當地設立據點。其中，日本知名人力資源公司 Pasona（パソナ），十多年前就來到淡路島，從事農業支援和商業設施營運，2020 年起，更將東京總公司的部分業務，轉移到淡路島上。
員工希望移居淡路島，讓 Pasona 社長南部靖之感到十分驚訝：「他們答覆我，因為那裡是度假勝地！」他認為，員工樂於擁有「心靈盈餘」也很好。所謂的心靈盈餘，指的是眺望瀨戶內海夕陽、輕撫島上泥土，或者看著孩子在大自然中嬉戲的身影等等，當下內心獲得的滿足感，是家庭帳本上無法呈現的盈餘。
「過去住在東京，能存的錢愈來愈少。」已移居淡路島三年的 Pasona 員工池田征史說，現在不但經濟多了餘裕，孩子也能在更自然的環境中成長。
淡路島的人口回流現象，象徵著日本人對「富裕」的標準已經改變。
根據日本內閣府「國民生活民意調查」，在 2019 年有 62% 的人表示「因為物質已達某種層面的富足，因此之後想著重於心靈豐盈的生活」。從 1972 年起，同一個問題就列入問卷，當時著重心靈富足的人只有 37.3%。在稱頌高度增長的環境中，大多數日本人追求的仍是物質富裕。
而當地政府現行的經濟政策，仍是以日本人大多數追求物質富裕為前提。二度開幕的東奧，可說是這種思維的代表。
更多的經濟學家憂慮，追求心靈富足的背後，代表日本將在經濟增長停滯下邁向沒落。而且日本財經界也持續追求「更快、更遠」，代表之一就是東海旅客鐵道計劃興建的磁浮中央新幹線，屆時從東京到大阪只需一個多小時。
日本四國的財經界和自治團體也組成「四國新幹線建設促進同盟會」，向政府傳達在四國建設新幹線的需求。四國電力前會長，也是該同盟會會長的千葉昭強調：「若四國建設了新幹線，時間縮短的效果將不同凡響。從四國到新大阪只需一個半小時，再轉搭磁浮中央新幹線，三小時內就能抵達東京。」
泡沫經濟崩潰以來，日本被拋在世界經濟成增長的行列之外。即使要冒著與世界差距持續擴大的風險，是否應該將心靈富足的目標放在前頭？還是應該持續追求物質的富裕？這將是日本政府與民間的選擇題。
