美國正在部署撤出阿富汗，塔利班在 8 月 11 日聲稱已攻佔了全國 9 座省會，專家分析指首都喀布爾可能會在 90 日內失陷。當美國阿富汗戰爭步入尾聲，參與戰局的除了北約部隊和各個阿富汗軍事勢力，還有一班私人保安隊為政府或私人機構提供保安服務，他們正在尋找下一處戰場。
美國在阿富汗的戰略活動，有賴很多第三國員工（Third Country nationals，TCNs）的服務。他們大多來自亞洲、非洲和東歐的貧困國家，為美國軍方或者國際開發署的承辦商工作。他們的職責甚廣，由為車隊護航、拆地雷，再到在基地煮飯，當中有些人的工作基本上與一般工人無異，可是角色總被媒體忽略。「外交家」雜誌就披露，當美軍要從阿富汗撤出，也意味著那些承辦商要離開當地，私人保安部隊亦失去工作。
一名化名為薩雷斯塔（Shrestha）的保安，在阿富汗工作了 13 年。他本來負責看守阿富汗最大空軍基地巴格拉姆（Bagram Airbase），但在個半月前，隨著美軍撤離，他亦收到承辦商的解僱通知，被迫要回尼泊爾的老家。他向「外交家」表示，他和一些前同事希望在其他戰區找到類似的保安工作。有人正應徵在伊拉克和敍利亞的工作，又或者到西非的油井、波斯灣國家的私人部隊，以及中國的賭場。
這些第三國員工往往受到剝削，人工比美國同事低得多。雖然他們收入水平已比家鄉高，但就要面對各種人身威脅，隨時受傷甚至遇害。薩雷斯塔本來是退役軍人，但獲得的撫恤金實在太低，於是決定到阿富汗碰運氣。2008 年，他向地下中介付了 25 萬盧比（約今天 5,000 美元，即約 39,000 港元），獲安排先到印度德里，然後輾轉以旅遊簽證到喀布爾。可是到埗後，他才發現中介根本沒有安排工作。他在一間招待所呆等 9 個月，經費都耗光，才有幸找到基地保安一職。
薩雷斯塔所屬的土耳其公司其實只是二判，大判是美國知名軍火商諾格（Northrup Grumman）。初時他人工大約 600 美元一個月，第一年的時候要住在帳篷，因為基地根本沒有預留足夠空間收容第三國員工。巴格拉姆的防衛分為三重，最外圍是阿富汗當地的軍隊，中間是承辦商的第三國員工，最內層才是美軍和美國承辦商。當時，塔利班差不多每天都向基地發射火箭炮，令他擔驚受怕，不過他也明白富貴只能險中求，只好硬著頭皮做下去。
薩雷斯塔的遭遇已經比較幸運，很多第三國員工在找工作時已經因為受騙而欠下鉅債，要家人賠上贖金。有些人則以為自己會前往波斯灣工作，到埗後才驚覺自己身處阿富汗。一名美國退役軍人向「外交家」透露，自己在 2010 年代中到喀布爾工作，但自己的人工是尼泊爾同事的 4 倍，還未計算年假和其他福利。這種不平等待遇令他自己也感到不安，因為尼泊爾守衛總是負責比較危險的工作，例如檢查汽車有沒有炸彈，他也曾目睹尼泊爾同事嚴重受傷。
一名化名馬南達爾（Manandhar）的前阿富汗第三國員工，現時正身處杜拜。他向「外交家」表示，他們一行 12 人，當中已有 4 人應徵伊拉克的工作，成事的話，一年會賺到 9,000 美元。他表示沒有人希望離開家人前往戰區，有選擇的話，他亦希望與家人共渡美好時光，不過一切都迫不得已。而隨著美國愈來愈依賴外判商，其他國家也跟隨相關做法，像馬南達爾這樣的第三國員工也許會有更多工作機會。
在第一次波斯灣戰爭時，第三國員工與美軍的比例是 1：100；今天情況已完全逆轉。在 2012 年，美國有 86,100 士兵進駐阿富汗，並有 36,826 第三國員工受僱。到今天，這批第三國員工仍有約 6,399 人留在當地，可是美國只撤剩數百人。上述數字還未包括替美國國務院和國際開發署工作的人。俄羅斯和波斯灣國家也正不斷招募更多第三國員工，以釋出自身軍力。「外交家」的評論希望有更多記者和學者了解跨國工業背後的機制，以保護被剝削的員工。
