音樂可以感染人心，甚至改變世界。由約翰連儂、大衛寶兒，再到坂本龍一，世界各地都有音樂人深明歌曲的威力，試圖藉此推動社會革新。在極權國度，音樂人要表態則更需要勇氣。越南亦有一位被西方媒體稱為越版 Lady Gaga 的歌手，無懼打壓，堅持為人民發聲，一度淪為政治犯，最終逃奔美國，踏上流亡之路。她名為杜阮玫瑰。
1975 年，越南共產黨統一全國後，堅持專制統治。直到 1986 年，時任越共總書記阮文靈宣佈「革新開放」，透過經濟自由化，挽救瀕臨崩潰的國家經濟。到 90 年代中期，冷戰結束，越南與美國等歐美自由陣營和好，到 2007 年越南甚至追隨中國步伐，以共產國家身份加入世界貿易組織。由「革新開放」開始，越南看似變得愈來愈自由，但在政治和文化上其實一直封閉保守，其中，自 2008 年後，政府對媒體打壓愈來愈強烈，到今天新聞自由在 180 個國家中僅排 175 位。
1982 年，杜阮玫瑰生於越南金蘭縣，童年時就在「革新開放」政經氣氛下長大。其父在一支宴會樂隊工作，她亦得以接觸到鋼琴和結他等西洋樂器。在父親的薰陶下，杜阮玫瑰從小就展現音樂才華，12 歲時自己創作了第一首歌曲，並在同年加入父親的樂隊。她年紀輕輕已勝出數個創作比賽，到 2010 年，她毅然前往首都胡志明市，希望闖出一片天，也是這一年，她獲得越南國營電視台頒發年度專輯獎，變成全國知名的音樂人。
獲獎那刻，杜阮玫瑰就感受到國家的專制冰冷。她領獎時剃了半邊頭髮，砌成「VN」字樣，代表越南的英文「Vietnam」，一方面這是獲獎歌曲的歌名，另一方面則表達自己的愛國情懷。可是，這個造型很快就惹來國營媒體鋪天蓋地的批評，指責她破壞越南人的傳統形象。杜阮玫瑰沒有因此退卻，作品更加前衛，高調關注國內的婦女及性小眾權益，更直接批判國內的媒體審查制度。
2016 年是杜阮玫瑰的人生轉捩點，這年她做了很多大膽決定，不單令自己成為政權的眼中釘，亦搖身一變為國際知名的越南異見者。在當地，每一位藝人在發佈作品前，都要將作品呈交越南文化體育旅遊部審批。她選擇繞過程序，直接在網上發表歌曲，當中不少隱含抗爭意味。另外，她也在沒有越共的支持下，高調申請參選越南國會議員，但其名字最終未有出現在選票之上。在此之前，人民都知道選舉只是政治騷，而她就用行動狠狠告訴大眾：這是假選舉。
杜阮玫瑰的種種行為令越南朝野哄動。同年，美國總統奧巴馬訪問越南，亦有接見她在內的當地異見人士。只見杜阮玫瑰身穿一件鮮艷越南長襖，坐在奧巴馬左方，她在事後向傳媒表示，因為害怕被越共抓捕，與奧巴馬會面前，她和其他異見人士躲藏了很久。獲得更響亮的國際聲望後，杜阮玫瑰在政治上走得更加前沿，創作了很多政治歌曲。她亦開始被西方媒體比喻成美國的 Lady Gaga 和俄羅斯的 Pussy Riot。
杜阮玫瑰與越共的矛盾愈演愈烈。據「華盛頓郵報」報道，2017 年後，政府時常滋擾她和她的澳籍丈夫。她多個音樂會遭警察掃蕩，她本人曾兩度被趕離住所。基本上，越南人已不能公開欣賞杜阮玫瑰的音樂表演，一方面她的國內活動走向地下，另一方面她又游走世界各地，包括華盛頓和維也納，以音樂表達越南人對民主的訴求。2018 年 3 月，當她完成歐洲巡迴演出，一踏入河內機場就被拘留 8 個小時，新的大碟 Dissent（意即「異見」）要立即銷毀。
2018 年，杜阮玫瑰被國際特赦組織評為最鼓舞人心的 12 名人權鬥士之一；同年，美國人權基金會向她頒贈哈維爾獎，表揚她是富創造力的異見者。2019 年，她再一次受到警方的人生威脅，她的一位朋友被捕。這刻，杜阮玫瑰意識到自己必須離開越南了，於是動身前往紐約，得到美國國際教育協會的保護藝人基金資助，定居匹茲堡。她向當地傳媒表示，為自己國家感到悲痛，認為國家正走向自我滅亡，她希望未來能有所改變，有一天像她一樣的藝人，能不再懼怕回國。
2018 年，被警方銷毀的大碟 Dissent 中，有一首叫作 Please, sir，寫給越共官員，裡面有這一段歌詞：
Please, sir（先生，拜託你）
Will you let us sing?（你會否讓我們高歌？）
Let us put up the paintings to admire them（讓我們掛起畫作欣賞它們）
Will you let us love?（你會否讓我們愛？）
