看東京奧運，各有各重點。有人專注留意選手的精彩表現，有些人只顧盯著球衣隊服，甚至是紋在他們身上的各種圖案。像香港女飛魚何詩蓓及跳馬王子石偉雄的背部，就有奧林匹克五環的紋身。大小紋身「亮相」奧運場上，並非近一兩屆才有的事。但今次由日本做東道主，意義又有點不同，只因當地人對此文化的偏見，比紋身更加難以清除。
紋身在東奧極為「搶鏡」，除了常見的五環標誌，也有人紋上大鷹、鯊魚或獅子，甚至有古希臘英雄。其實這股「奧運時尚」風行已久，普遍認為是由加拿大泳手 Victor Davis 帶起。他在 1984 年洛杉磯奧運打破 200 米蛙泳世界紀錄，當時左胸就紋了塊小小的楓葉。據美國 WBUR 電台所指，事隔 4 年，美國泳手 Chris Jacobs 在漢城奧運獲得 3 面獎牌後，因為受到 Davis 啟發而紋了戒指圖案。
來到今屆，多國選手的紋身在東京大放異彩，成為很多觀眾及鏡頭的焦點所在。弔詭的是，這與日本大眾的態度截然不同。即使來到 21 世紀，紋身仍被普遍視為禁忌，很多人都敬而遠之。這種根深柢固的抗拒，與紋身在日本社會的歷史發展脫不了關係。
早在 17 至 19 世紀的江戶時代，紋身就開始盛行。根據三藩市大學亞太研究中心所指，這種藝術相信源於木刻版畫，首批紋身藝術家多數都是木雕師。由於當時的政府致力約束低下階層，包括嚴格規定某些階層的服飾，所以顏色豐富的紋身，成為這群人試圖反抗的手段。此外，亦有說法指在江戶時代，紋身乃刑法之一，令人們漸漸將此與罪犯扣連起來。
到了明治 5 年、亦即是 1872 年，紋身文化受到打壓。當時新建不久的政權擔心，紋身會被西方列強看不起，遂禁止施行和展示紋身。像「和雕」或「入墨」這些世界知名的傳統日本風格，當時也受壓制。踏入 1960 年代，由於黑道中人普遍也有紋身，令此文化與犯罪、暴力畫上等號。為與黑社會劃清界線，澡堂和溫泉等設施均禁止有紋身者內進。
2001 年，日本醫師法第 17 條獲得通過，規定施行紋身者必須具備醫師資格，令這種藝術進一步受到限制。雖然最高法院去年推翻此法，裁定無醫療執照下進行紋身並非犯罪，加上近年舉辦世界盃欖球賽及籌備東京奧運等國際盛事，令不少人積極行動，意欲消除大眾對紋身的誤解及忌諱，惟收效甚微。就在今年初，拳王井岡一翔就因在露出紋身的狀態下比賽，遭日本拳擊協會處分。
東奧延遲一年，日本人偏見仍在，當各國選手大方露出紋身圖案，日本隊仍然全體一身「清白」。但大量研究顯示，至少在美國，紋身只會愈來愈流行。市場研究公司 IBISWorld 指出，這個行業預計持續增長，部分基於疫下紋身店一度休業帶來的壓抑需求。至於他們會紋甚麼？星條旗也好，美國鷹也罷，至少都是個人選擇，而非國家要求。
