1964 年的東京奧運，象徵了日本戰後經濟奇蹟，對日本而言，至今仍別具意義。可是，該屆東奧舉行的前一年，其實曾經發生一段小插曲：印尼和共產中國合力牽頭舉行「新興力量運動會」（GANEFO），希望與國際奧委會的奧林匹克運動會分庭抗禮，印尼學者 Retno Mustikawati 就稱之為「左翼奧林匹克」。
新興力量運動會的故事，要追溯到 1962 年亞洲運動會，那次是印尼自獨立以來，首次主辦國際體育盛事。當時印尼領導人蘇卡諾（Sukarno）立場左傾，奉行伊斯蘭社會主義。他對內宣稱推行「指導式民主」，打壓異見，對外則大力推動「不結盟運動」，其中知名的 1955 年萬隆會議，就是在其任內舉行。他希望藉著亞運會，展現印尼獨立後強大的一面；早在 1951 年印度舉行首屆亞運會起，印尼就多次主動申辦亞運，終於得償所願取得 1962 年亞運的申辦權。
可是，印尼很快就捲入國際政治風波。印尼是共產中國的邦交國，但退守台灣的中華民國一直保留國際奧委會會籍，共產中國則沒有。同時，印尼是全球人口最多的穆斯林國家，與阿拉伯諸國關係友好。在申辦亞運會時，印尼向國際奧委會保證，會邀請所有成員出席賽事，包括中華民國和以色列。但到開賽前，印尼為顧及與共產中國和阿拉伯友邦的關係，拒絕發簽證給以色列和中華民國選手團。事件觸發國際奧委會制裁印尼，開除其會籍，並撤回贊助。
印尼失去會籍，變相無法參與 1964 年東京奧運。愛爾蘭科克大學歷史學家 Chris Connolly 翻查史料指出，印尼早預計到這一著，1962 年秋天就與中國專家構思另辦大型體育盛事的可能。當印尼被踢出奧委會，印尼駐華大使接觸中國外交官，抱怨亞運會創辦人 Guru Dutt Sondhi 是帝國主義的走狗，並同時加緊籌備新的國際運動會。1962 年 11 月，兩國發表聯合宣言，採用了新概念「新興力量」（New Emerging Forces），務求吸納更多不同國家。
1963 年 4 月 27 日，雅加達召開了新興力量運動會籌備會，有 12 個國家參與。在會議中，蘇卡諾批評奧委會偽善，並反問「人們說奧運會不應政治化時，卻排斥共產中國，那不就是政治？」。他認為大家應該坦承一點，體育就是離不開政治，印尼現在就要把兩者結合，新興力量運動會就是要對抗舊建制勢力。中方的講法亦同樣堅決，認為新興力量運動會就是要抗衡奧運會，以挑戰美國在大型體育賽事多年來的壟斷地位。
1963 年 11 月，第一屆新興力量運動會在印尼雅加達舉行，共 51 個國家派遣代表參加。除了一些社會主義和阿拉伯國家，如蘇聯、北越、伊拉克等等，亦包括資本主義國家如法國、荷蘭，以至即將舉辦奧運的日本，對於首辦的國際賽事而言實屬難得。可是，由於國際奧委會嚴正抗議賽事，參賽國並未用上官方名義，亦沒有派出合乎奧運資格的選手，當中包括蘇聯。該國在此前的羅馬奧運取得極大成功，金牌和獎牌數目皆壓過美國，故不願撤出奧運平台。
最終，中國代表團於新興力量運動會大獲成功，共取得 171 面獎牌，是第二名的蘇聯的 3 倍。各國本來希望在 1967 年再辦新興力量運動會，其中埃及就有意申辦。可是在籌備過程中，成員國之間出現很大分歧，例如與國際奧委會的關係，埃及和蘇聯就希望同時兼顧兩個賽事，而埃及最後以財困為由，退出申辦。1965 年，印尼爆發 930 事件，蘇卡諾被反共的軍事領袖蘇哈托（Suharto）推翻。1966 年，柬埔寨舉辦了亞洲版的「新興力量運動會」，只有 17 國參與。同年，共產中國爆發文化大革命，新興力量運動會也就淡出了歷史舞台。
