1984 的「中英聯合聲明」，確立了香港的「一國兩制」方針。解決香港主權問題後，中共下一步就思考究竟如何執行「一國兩制」，讓資本主義在 97 後依然能順暢運行。1983 年，許家屯來港出任新華社香港分社社長。他在回憶錄中透露，中共曾經希望仿傚日本，在香港建立所謂的「經團連」模式，以商家財閥為管治核心，以維繫香港繁榮穩定。
文革過後，中國很快走進改革開放的時代。中國要推行市場化改革，其中一個學習對象當然是同屬東亞地區的日本。1978 年，日本已經超越蘇聯，成為世界第二大經濟體，無疑是亞洲第一大的資本主義國家。根據許家屯憶述，那一年，中國國務院就組織一個訪日代表團，團長是副總理谷牧，副團長則是許家屯本人。代表團成員與前後三任日本首相以及財團首腦會面，包括有「經營之神」之稱的松下幸之助。
在那次訪問，中共進一步認識了日本的「經團連」模式。經團連全名為日本經濟團體聯合會（経済団体連合会），是該國最大財經團體，1978 年時會長為東芝的土光敏夫，另外日立、豐田、三菱、東電、新日本製鐵所等等大型企業，都是「經團連」的成員。到了今天，「經團連」依然有「財界總理」的稱號，因多年來該組織皆是自民黨的金主。而由於自 1955 年起，自民黨一直是日本的執政黨，「經團連」就可以透過對自民黨的政治獻金來影響朝政。
許家屯回憶指，在他來港出任新華社香港分社社長前，國務院港澳辦主任廖承志就對他說：「要把香港工商界像日本『經團連』那樣組織起來。」他又補充了鄧小平的想法：
廖承志還告訴我，鄧小平也有此想法。這說明了中央考慮的是：一、香港的政權主要讓資產階級起影響，二、要有政黨，不是個別資產階級而是組織起來的資產階級。
——「許家屯香港回憶錄（上）」，頁 190
許家屯本人也十分認同這個方向。他認為香港經濟如果崩潰，對誰都沒有好處，讓資產階級團結起來，可以維持港英時期經濟自由政策不變之餘，政治上亦能慢慢走上「公平」發展。
於是，許家屯早期的工作，就是四出聯絡商賈，希望他們能夠團結起來，穩定香港發展。他透露過一些細節，例如：
某巨商當時想組織一個政黨，還想了一個類似英國保守黨的名字。後來發展有困難，轉而支持另一個社團。
——「許家屯香港回憶錄（上）」，頁 190
他亦點名提到一些接觸過的人士，不單止商賈，還有專業人士：
我在香港的活動中，曾經對一些上、中層人物講過，主張要「組織起來」，組織政黨，我對楊森、羅康瑞、司徒華都談過……可是上層積極性都不高，我設想以港澳國際投資公司為雛型，把華人大資本家 —— 特別是各種勢力的大資本家 —— 組織到一起。
——「許家屯香港回憶錄（上）」，頁 190
不過，最終在許家屯於六四後逃亡美國前，也沒能實現香港的經團連模式，他反思原因是香港中上階層都沒有合作的願望。直到 1991 年立法局第一次直選，香港公民社會才加快政黨化的步伐，並於 1993 年出現親商界的自由黨。回歸後，不少人就批評香港政府向商界傾斜，引致多年來的地產霸權和貧富懸殊。
新書推介
This is Hong Kong 繁體中文版首次出版！
所謂「念念不忘」，形容的大概就是香港。問問那些到訪過此地的人，或是掀開這書中的一紙一頁看看。捷克作家 Miroslav Šašek 畫筆下的香港，令人難以忘懷。彩色的繪圖捕捉了 1960 年代香港的魅力、她的神韻、表現出來的東方繁華、還有城裡的反差。轟隆轟隆的飛機把遊客帶到此地，然後人力車載著他們，穿插於異國情調滿滿，香火繚繞、飄著炒栗子與北京填鴨香氣的大街小巷之中。每一轉角迎來的都是撩人的風景，是華麗精緻的玉石象牙，是閃閃發亮的絲綢錦緞。Šašek 先帶讀者遠眺九龍灣，看那一覽無遺縹緲起落的山脊，再轉入小巷細看那些街頭小販與商人、那豔紅帆船上的水手、還有那些從未踏足陸地的水上人。
從前，這就是香港了！
《從前，有個香港 This is Hong Kong》
- 繪著：Miroslav Šašek
- 譯者：黃愛華
- 出版：CUP 出版
- 售價：港幣 200 元
- ISBN：978-988-79699-4-5
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CUP 出版 @ 香港書展 2021
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