在 80 年代中，中英就香港前途進行談判，當時社會亦瀰漫憂慮情緒。1984 年 3 月就發生了震驚全港的怡和遷冊事件，怡和（前稱渣甸行）是當時四大英資之一，對香港經濟舉足輕重。當時的新華社香港分社社長（相當於今天的中聯辦主任）許家屯就在其回憶錄中，披露了一些細節。
渣甸行於 1832 年在廣州創立，從印度殖民地向中國輸出茶葉、棉花、鴉片等產品牟利。1841 年香港開埠，渣甸行以 565 英鎊投得香港首幅出售的地皮。翌年香港島正式被割讓予英國後，渣甸行就把總行搬遷到香港，並希望藉其合作夥伴、廣州十三行之一怡和行的名氣，拓展在華生意，於是更名為怡和洋行。怡和後來不賣鴉片，轉向鐵路、銀行、物流、礦業等大生意，在中港兩地發展成為首屈一指的英資巨企。
80 年代中英談判時，怡和非常憂慮香港的未來。那時怡和是香港的大地主，旗下著名物業有康樂大廈、太子大廈、文華酒店、世界貿易中心等等，子公司有置地、九倉、牛奶公司、港燈，並持有香港電話 35% 股權。然而，該集團與中共有一段不快經歷，由滿清到國民政府，乃至抗日戰爭期間，怡和都沒有撤出中國，但新中國成立後把其物業一一充公。許家屯就寫道：
南京長江大橋邊，現在的江蘇肉聯加工廠，過去就是怡和洋行的一個大企業。中國實際上是把它沒收了。因此，他們怕香港收回後，對怡和進行第二次「共產」。
——「許家屯香港回憶錄（上）」， 頁 101
大概在 1983 年下旬，中英談判如火如荼時，時任怡和洋行的董事長西門．凱瑟克（Simon Keswick）求見許家屯，希望了解中方立場，並傳達英方訊息。許家屯形容凱瑟克是一位年約三十歲左右，帶青年傲氣的人，當時他由一位華人買辦陪同，許家屯估計他會極力推銷英國的「主權換治權」方案。整個對談過程略帶火藥味：
果不出所料，他是推銷英國謀略而來的。我在他講話後，向他介紹了中國政府的方針和想法，他很不以為然，多次打斷我，批評中國政府不講信用。
——「許家屯香港回憶錄（上）」， 頁 100
其中凱瑟克更直指：「香港現在被英國人管得很好，為甚麼中國一定要收回？既然一切都不變，為何要把英國趕走！」許家屯回應道：
為甚麼要收回？道理很簡單，這是不平等條約造成的結果，殖民時代已經過去了。制度雖然不變，要變的是英帝國的侵略歷史。英國殖民政府要下旗，撤回倫敦！
——「許家屯香港回憶錄（上）」， 頁 101
根據許家屯講法，凱瑟克最終有為失言致歉，並稱他為朋友，而他亦再次解釋中國情勢已變，不會改變香港的經濟制度。不過到了 1984 年 3 月，怡和還是遷冊百慕達。數年之間，怡和先後出售九龍倉、香港電話和港燈股權，套現 67.15 億元。許家屯認為事件可以理解，畢竟「新中國成立後，怡和在內地遭受的待遇，給凱瑟克家族留下的印象太深刻」。而中方在過渡期的一個主要任務是「拖住英資」，盡量保持他們的利益，以令香港主權移交可以一切順利。
怡和遷冊後，凱瑟克有再一次拜訪許家屯，並指一切純屬商業決定，怡和的主要業務會仍在香港。不過自 1995 年 1 月起，怡和多間子公司陸續撤銷香港上市，轉投新加坡及英國的股票市場。「明報」金融分析師李曉佳指，到今天，怡和在港「只保留地產、酒店、零售餐飲及建築，甩掉所有受政府監管的業務」，而且到了 2018 年，在大中華區的利潤佔比已大幅減至 56%。相反，四大洋行之一的太古選擇留在香港，並加強與國企合作，近年旗下國泰則屢屢捲入政治風波。
新書推介
This is Hong Kong 繁體中文版首次出版！
所謂「念念不忘」，形容的大概就是香港。問問那些到訪過此地的人，或是掀開這書中的一紙一頁看看。捷克作家 Miroslav Šašek 畫筆下的香港，令人難以忘懷。彩色的繪圖捕捉了 1960 年代香港的魅力、她的神韻、表現出來的東方繁華、還有城裡的反差。轟隆轟隆的飛機把遊客帶到此地，然後人力車載著他們，穿插於異國情調滿滿，香火繚繞、飄著炒栗子與北京填鴨香氣的大街小巷之中。每一轉角迎來的都是撩人的風景，是華麗精緻的玉石象牙，是閃閃發亮的絲綢錦緞。Šašek 先帶讀者遠眺九龍灣，看那一覽無遺縹緲起落的山脊，再轉入小巷細看那些街頭小販與商人、那豔紅帆船上的水手、還有那些從未踏足陸地的水上人。
從前，這就是香港了！
《從前，有個香港 This is Hong Kong》
- 繪著：Miroslav Šašek
- 譯者：黃愛華
- 出版：CUP 出版
- 售價：港幣 200 元
- ISBN：978-988-79699-4-5
- 繪本網購：https://bit.ly/2VSnXNB
- 書展攤位：1B-A37 有售
CUP 出版 @ 香港書展 2021
睽違一年，香港書展終於能如期舉辦，在美麗新香港裡，我們都無法確定書本哪天無法再流通，但趁仍有這個自由，一同來把握閱讀的機會。7 月 14 至 20 日舉行，*CUP 媒體將於會展 Hall 1B-A37 攤位與大家聚頭，並帶來多本新書和多款周邊產品，歡迎蒞臨。
