水、土地、空氣及棲息地都是地球上的自然資源。而「自然資源成本」一詞則用於描述企業所能依賴的環境資源的未定價或非市場價值。通過進行環境輸入量的經濟評估，自然資源的估值就能夠有效補充 ESG 分析報告內容。
在 2013 年，聯合國曾斥資開展一項具有標誌性意義的研究，名為「自然資源的危機：100 個商業外部成本」的分析，並作為推動「生態系統及生物多樣性經濟學」的廣泛措施之一。分析披露出世界初級產業的土地使用、水用量、溫室氣體排放、空氣污染、土地和水污染，以及廢物的處理成本高達 7.3 萬億美元。
而於 2019 年 5 月，生物多樣性和生態系統服務政府間科學政策平台（IPBES）發表了一份新報告，當中發佈的一些普遍統計數據和事實，描述了令人擔憂的趨勢：
- 75%：人類活動迄今為止「嚴重改變」了陸地環境的比率（海洋環境佔 66%）
- 47%：全球生態系統的規模和狀態指標，比估計的自然標準減少了的比率（當中不少指標以每十年至少 4% 的幅度下降）
「2020 年愛知目標」是各國政府於 2010 年簽訂的一系列全球生物多樣性承諾，旨在減慢生物多樣性的流失速度，以及為可持續發展經濟提供基礎，但是 IPBES 報告已經暗示這些目標將不會達到。聯合國於去年 9 月 15 日所發表的報告更指出，訂下的 20 項「愛知生物多樣性目標」沒有一項能完全實現，只有 6 項部分達成，部分子目標甚至惡化。以上事實表明，大自然的貢獻對我們和下一代至關重要，社會應更廣泛及深入地了解生物多樣性減少所引起的風險。
唯有透過企業以至金融投資者的共同努力，大自然才可以被保護、回復生氣及可持續地發展。方法之一，就是將自然資源成本納入估值。一間公司採用的資源貨幣量化和其創造的環境外部成本，能促使環境風險整合到估值和定價機制中。此舉令環境外部成本成為進行公司財務分析時的考慮因素之一，並因此更有效地評估財務和信用風險的潛在影響，最後便能整合至投資層面。企業亦可利用自然資源估值，更了解公司因環境和社會影響將面臨的風險，而金融機構也會對特定環境風險投資進行壓力測試，並根據這些風險調整資產配置策略。
