一項日前發表在期刊「先進科學」（Advanced Science）的研究發現，代謝活化劑可使輕度至中度 Covid-19 患者康復時間縮短 3.5 天。研究人員還發現，據炎症標誌物顯示，用代謝活化劑治療可改善肝臟健康，及降低炎症水平。
許多 Covid-19 患者患有呼吸系統問題、代謝功能障礙和劇烈炎症，因而引發器官衰竭。全球有 300 多萬人因 Covid-19 及其嚴重併發症而死亡。目前治療該病的藥物有廣譜抗病毒藥物瑞德西韋（Remdesivir）和流感藥物法匹拉韋（Favipiravir），但仍需要用新方法來補充現有治療方式。其中一種可能的療法，就是通過代謝活化劑來促進代謝功能。
先前的研究發現，代謝異常和高炎症反應，與煙酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）和穀胱甘肽（GSH）代謝不足有關。細胞耗竭 NAD+ 和 GSH，或會加重病情。鑑於對新出現的病毒缺乏針對性的治療，抗病毒特性的現有藥物和膳食補充劑便有機會大派用場。
許多研究表明，部分代謝活化劑，包括 N-乙酰-L-半胱氨酸（N-acetyl-L-cysteine，NAC）和 L-肉鹼（L-carnitine），以及由維港投資所資助的 ChromaDex 提供的煙酰胺核糖（Nicotinamide riboside，NR），對治療肺部疾病和病毒性傳染病有特定效用。由於已知它們的藥理特性、副作用和給藥方案，這有利進行 Covid-19 方面的臨床試驗。
是次研究團隊基於對不同代謝條件下的綜合分析，已知由 NR、NAC、L-絲氨酸（L-serine）和 L-肉鹼酒石酸鹽（L-carnitine tartrate，L-肉鹼的鹽形式）組成的混合代謝活化劑是潛在的非酒精性脂肪肝治療方法。另外，已證明在動物和人類身上，混合代謝活化劑是安全的。先前研究還顯示，混合代謝活化劑明顯改善與抗氧化代謝和炎症蛋白有關的代謝物血漿水平。
研究團隊由此假設，給予混合代謝活化劑可改善與 Covid-19 相關的代謝狀況，增加 NAD+ 和 GSH 的水平，激活肝臟和其他組織的線粒體代謝，可能有助加快患者康復或紓緩其病情。研究團隊日前在期刊發表二期和三期臨床試驗結果。
該研究的三期臨床試驗參加者，來自伊斯坦堡健康科學大學教學和研究醫院的 309 名門診病人，被隨機分配病人為試驗組或對照組進行雙盲試驗。研究團隊按 3：1 的比例，隨機分配試驗患者到接受代謝活化劑或安慰劑組別。試驗患者每日要服用兩次試劑（混合活化劑或安慰劑），為期 14 日，需每日接受通話檢查以評估其臨床狀態。結果發現，接受標準護理的輕度至中度患者，在接受混合代謝活化劑時，康復時間平均縮短 3.5 天。
該研究的主要作者，皇家理工學院和倫敦國王學院教授 Adil Mardinoglu 說：「我們的三期數據顯示，代謝活化劑明顯改善了患者的康復進度、肝臟健康和炎症標誌物。」「線粒體功能失調與 Covid-19 病情惡化有關，我們很高興發現，這些代謝活化劑的組合有助緩減受感染病人身體所承受的壓力。」
