目前，估計全球有約 1 萬億 GB 數碼資料（digital data）；每日的電子郵件、照片、推文等其他數碼檔案，便增加約 250 萬 GB，當中大部分數據會儲存在不同的大型數據中心。要建立一個數據中心，可能需要佔用幾個足球場大的土地，加上維護，成本約 10 億美元。美國麻省理工學院的科學家團隊，正探索以其他形式—— DNA —— 儲存不斷增加的龐大數據。
所有動物均由 DNA 建構而成。不過，雙螺旋結構的 DNA，只有腺嘌呤（adenine，A）、胸腺嘧啶（thymine，T）、胞嘧啶（cytosine，C）、鳥嘌呤（guanine，G） 4 個鹼基（base）；並分別由 A-T、C-G 組成兩組鹼基對（base pair）。人類 DNA 有約 30 億個鹼基對，當中約 99% 基因組人人完全相同，剩下 1%，便促成每個人獨一無二的外型特徵。僅 4 個鹼基，便足以塑造人類以至物種的千變萬化，麻省理工學院生物工程教授 Mark Bathe 便表示：「裝滿咖啡杯大小的 DNA，已能儲存世上所有數據。」
現時的數碼儲存系統，以 0 及 1 編碼表示文本、照片等資料的信息；只要把 C-G 表示 0，A-T 表示 1，文件等同樣可以用 DNA 編碼。此外，DNA 非常穩定，生成後毋須額外成本，也是取代目前耗費大量能源，以維持數據儲存的一項好處。
早至 2016 年已有學術文術章探討以 DNA 儲存數據，但科學家同時點出一連串困難，例如生成 DNA 的成本極高昂、難以揀選已儲存資料等。Bathe 的團隊就嘗試以新方法，在芸芸 DNA 片段中，輕易揀選所需數據。
Bathe 與同事把每個數據文件分別裝進只有 6 微米的二氧化矽（silica）顆粒中，再在顆粒上標籤有關儲存內容的一小串 DNA 序列，以方便揀選儲存資料。研究人員證明，他們能用以上方法，從 20 張以 DNA 排序記錄的圖像中準確提取目標圖像。就可供使用標籤數量而言，該方法可同時應用於 1 垓文件。
合成大量 DNA 所需的成本，是實踐理論的障礙。現時，以 DNA 寫入 1PB（Petabyte，10,000 GB）數據，要花費 1 萬億美元。Bathe 估計，DNA 數據儲存若要與現時存儲檔案資料通用的磁帶（magnetic tape）競爭，其合成成本要下降 6 個數量級（order of magnitude），即降至百萬分之一，聽來極其龐大，但參考過去數十年快閃記憶體成本大幅下降的情況，Bathe 預計此將在未來十至二十年內實現。
