學習另一種語言不難，最難是要真正學會。要達到這項目標，學習者需要用特別方法記住詞彙及語法規則，做到聽說讀寫俱佳，甚至能夠流利地與母語人士交談。兒童因為吸收能力與記憶力好，要學會也許較易；成年人要學好一門新語言，又該怎樣做？蘇格蘭鄧迪大學（University of Dundee）研究員近日在學術媒體 The Conversation 上撰文指，利用學習日誌，有助學生練就分析語言之能力，有效實踐所學。
這次的研究調查對象，是一組在蘇格蘭一間大學夜校學習西班牙語的學生。研究人員想了解操英語的學生如何使用母語去詮釋新學習的語言；他們在學習西班牙語時，最著重哪些部分、最注意哪些語言特色、會如何向人解釋自己正在學習的內容，以及如何把外語與母語聯繫起來。
研究人員與 3 個班別共 38 名學習者合作，將學習日誌引入課堂，作為每堂語言課的課後功課。學生要回答兩個問題：他們在課堂入面學到甚麼，以及他們注意到母語及西班牙語之間有哪些差異及相似之處。使用學習日誌一段時間後，研究員安排焦點小組訪談，詢問學生這些日誌對他們學習的影響，尤其是他們使用日誌後，學習表現有沒有改變，有沒有提高他們說西班牙語的信心。
研究最終發現，學習日誌有效加強學生個人分析語言的能力。學生能找到以英語為母語的人使用西班牙語時常見的錯誤、意會到兩種語言的語法規則，並由此翻譯出適當的譯文。同時，他們喜歡透過新學語言與母語之間的關係來學習，這層關係有助他們記住所學內容。而日誌的內容亦可以放在課堂上討論，以探討他們是如何學習。有參與研究的學習者指，日誌幫助他記住西班牙語的顏色詞彙，因為在寫的過程中，他會不斷反問自己「那是甚麼顏色」。
研究員觀察到，學習日誌能發掘個人分析技能，參與者意識到學習過程中哪些方面能引起他們的興趣，而自我探討所學的知識，也有助提高他們的理解和學習能力。
