香港電台「鏗鏘集」編導蔡玉玲，獲哈佛大學尼曼獎學金（Nieman Fellowship），將到哈佛大學作研究進修一學年。1936 年，「米爾瓦基報」（Milwaukee Journal）創辦人 Lucius W. Nieman 遺孀 Agnes Wahl Nieman 去世。1938 年，尼曼獎學金根據 Nieman 女士的遺囑及捐贈而成立。不過，基金會及獎學金的誕生，還有一番波折。
Nieman 女士在遺囑裡，向當年的哈佛大學捐贈超過 100 萬美元，她去世後不久，其代表律師就致函哈佛大學，扼要指示如何運用這筆捐贈：
促進及提高美國新聞業標準，教育專門從事新聞工作的人。
然而，部分人質疑這份 Nieman 女士去世前 4 日才更改的遺囑。Nieman 女士身故後 4 個月，3 名親戚出現，指她生前「頭腦不健全」、簽署遺囑時正醉酒，還有人指控 Nieman 女士的律師、畢業於哈佛法學院的 Edwin S. Mack，影響她決定捐錢予哈佛。
米華基巡迴法院（Milwaukee court）進行 7 天審訊，經過其他人士作證，法官認同 Nieman 女士精神健全，且沒有可信證據證明她酗酒而左右其決定，故相信她向哈佛大學捐錢的決定乃出於自主。
解決了遺囑爭議，哈佛方面卻不完全歡迎捐贈。當年有部分學者認為，新聞工作者只是教育程度不足的商人，不適合接受哈佛教育。加上經濟大蕭條仍然持續，學校資金緊張，但捐贈卻看似得物無所用。時任校長科南特（James Bryant Conant）在記錄自己想法時坦言：「我想都沒想過，要向聖誕老人許願一筆基金來『促進和提高新聞業水平』。明明是一大筆資金，卻被不可能達成的指令永久綁死。一個人要怎樣才能促進和提升新聞業水平？」
建立新聞學院的想法很快被打消。科南特一度考慮，用捐款為記者提供撰寫新聞的課程、收集全國各地報章的微縮膠片。最終，在名專欄作家及哈佛校友 Walter Lippmann 等人的建議下，他們以「在職研究獎學金」方式，向新聞工作者提供當下需求殷切的學術教育。
1938 年尼曼獎學金成立時，科南特形容該獎學金為「可疑的實驗」（dubious experiment）。但隨著時間過去，尼曼獎學金變得愈來愈受歡迎、獲記者們好評，1970 年，科南特在自傳形容，Agnes Wahl Nieman 是「理想捐助者」，尼曼獎學金（Nieman Fellowship）「是我自豪的發明」。
尼曼獎學金更早已面向世界，每年接受美國公民及其他來自各地的新聞工作者申請。2011 年接任基金會負責人的 Ann Marie Lipinski，便在 2013 年撰文，指「科南特校長以後的哈佛大學發生許多變化，曾經只限美國白人參與的尼曼獎學金亦如是。到了今天，已無法想像沒有國際新聞工作者的尼曼」。
