根據羅兵咸永道（PwC）的數據，2006 年至 2011 年，創投在綠能科技的 250 億美元投資損失了約一半，導致他們將投資轉向無須大筆資金就能迅速成長的 App、軟件和 AI 的開發者。
Martin Roscheisen 曾是太陽能產業的先鋒，他領導了一家由 Google 創辦人資助的新創公司，企圖藉由「使太陽能成本比化石燃料更便宜」，掀起一場綠色革命。他也相信，綠能會是矽谷投資人創造財富的下一場革命。
但是，當太陽能逐漸成為世界上最便宜的能源時，矽谷卻幾乎與它沾不上邊。相反的，在中國政府的支持下，中國太陽能板產量的迅速擴張，導致太陽能成本在過去十年下降了 8 成。Roscheisen 的新創最終在 2013 年破產。
早期的失敗並沒有嚇跑一些全球最富有的投資者。2015 年，比爾蓋茨決定改變創投的潮流。他給亞馬遜（Amazon）創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）和維珍集團（Virgin Group）創辦人 Richard Branson 等其他億萬富翁朋友發了一封電子郵件，要求成立「突破能源聯盟」（Breakthrough Energy Coalition），投資綠能科技。
時至今日，該集團的兩個風險基金已籌集逾 20 億美元，目標是協助全球在 2050 年前實現淨零碳排（指透過低碳能源、造林、減少碳排放等方式，抵消自身產生的二氧化碳等溫室氣體排放量，達到相對「零碳排」）。昇陽電腦（Sun Microsystems）的共同創辦者、矽谷著名的印度裔創投企業家 Vinod Khosla 也在該董事會任職。
該基金合夥創辦人 Carmichael Roberts 表示，基金從以前的錯誤中吸取了教訓，對投資有嚴格的標準，並擁有 20 年長期投資期限。它只投資那些有潛力每年從大氣中消除 5 億噸溫室氣體（約佔全球排放 1%）的新創公司。
Roberts 表示，上次許多新創公司的失敗不是由於技術問題，而是缺乏融資選擇。他補充道，這次可以獲得的資本種類更多，包括 SPAC（藉由股票上市募集資金後，再專門收購有前景公司的企業）、一系列創投公司以及擁有自己創投部門的大型工業公司。例如，巴西鐵礦供應商淡水河谷（Vale）今年 2 月就投資旗下一家生產低碳鋼的新創公司 Boston Metal。
Khosla 表示：「我不認為綠能科技 1.0 是失敗的 —— 這是常見的創投模式，百分之一成功的創投會給你上千倍的回報。」但他說，綠能科技的困難在於，它面臨著與製藥業同樣漫長的發展時間，但缺乏現成的大市場，也缺少現有企業願意收購擁有更多未經驗證技術的新創公司，比如低碳水泥或替代航空燃料。
「在發展尖端產品上，我們必須冒著失敗的風險。」Roberts 說：「我不會告訴你，在綠能科技 2.0 中，失敗的風險已經大幅下降…… 我們承擔了同等的技術風險，但降低了整體系統風險。」
總部位於波士頓的 Spring Lane capital 合夥人 Rob Day 表示：「綠能業的繁榮和蕭條，實際上都是由創投的過度配置所推動。」
