在 1917 年的美國，馬塞爾．杜象為獨立藝術家協會的展覽製作了一件藝術品：「噴泉」（Fountain），他把一個尿兜平放，並在旁邊簽了個假名。主辦單位最後以粗俗及抄襲為由，拒絕了杜象的展出申請，卻引發了後世無盡有關「甚麼是藝術」的討論。
「噴泉」被認為是「達達主義」藝術的代表作，它顛覆了藝術作為藝術的意義，高超技術、美的價值、寫實程度這些過去曾經以為是藝術品的必要條件，原來都是非必要的，甚至藝術家不一定需要有想表達的想法。他們可以選取隨手可得的平常物，也即是所謂的「現成品藝術」（Readymades）。
「達達主義」是一種反藝術、以對抗為目標的反動，極端上也是虛無主義的形式體現。然而從效果而言，這種形式可以是自我否定的，因為「否定」本身就是行動及目的，也存在其反動的對應物。杜象雖然沒有製作那個尿兜，但他「選擇」了它，也「安排」了它出現的形式（平放），更以一個假名及申請參展決定了其「性質」。以結果論來看，那個平放的尿兜既然引爆了一整個世紀的「甚麼是藝術」思辯，說它是「無意義」也是自欺欺人。
除了那個尿兜之外，杜象還有一堆「現成品藝術」，例如著名的 L.H.O.O.Q. 就是在一張「蒙羅麗莎的微笑」的印刷明信片上畫了一把鬍子。這種對蒙那麗莎的挪用，杜象不是第一個，也不會是最後一個。看起來比較有趣的，有 Fernand Léger 的癡肥蒙羅麗莎；Paul Giovanopoulos 則以升級版 Andy Warhol 的方式，重組這個已經重複出現太多次的面孔。無論是「現成品藝術」抑或「達達主義」，都可以在精神上被追封為「迷因」（Meme）的先行者，在未有網絡的年代胡鬧地改造現有物，起著揶揄當下事物的作用。
以「重置既有事物，使其喪失原有功能，達到荒謬效果」的基準來看，不能避雨的避雨亭，以及不能噴水的噴泉，或者都可以算在「現成品藝術」和「達達主義」的系譜上。因為正常人不會把站人的避雨亭填滿，也不會把平地上的嬉水噴泉設計成不能過濾雜質。每逢假日都有小孩玩吹泡泡的公園，怎可能沒有考慮過如何過濾洗劑？這必定是故意為之的選擇安排，用荒謬的安排來諷刺荒謬的現實。
杜象「噴泉」的原件雖然已經佚失，但親手複製品（也就是他買的其他尿兜）也價值連城，1997 年曾經在拍賣會以超過 170 萬美元的高價賣出。五千萬不是噴泉的成本，而是一件藝術品的價格，如此一來就非常合理，香港果真是藝術之都。
