獨裁政府要鎮壓反對聲音，其中一環是要令媒體滅聲。俄羅斯總統普京近年大搞個人集權，清洗公私營媒體，抓捕調查記者。4 月 23 日，普京政府再進一步，把知名的俄文獨立媒體「墨杜薩」（Meduza）定為外國代理人（Foreign Agent），意圖進一步箝制言論自由。歐盟對此表示深切關注，並否認墨杜薩是其代理人，而墨杜薩就計劃進行司法抗爭，但直認成功機會渺茫。
墨杜薩的故事要追溯到 2014 年，當時人氣網媒 Lenta.ru 是俄羅斯博客界最常引用的新聞網站，一直致力披露社會真相。可是當年 3 月，網站東主、俄國富商兼普京盟友馬穆特（Alexander Mamut）突然解僱主編季姆琴科（Galina Timchenko）在內的 30 多名新聞部職員，有指是因為不滿新聞部報道烏克蘭革命的手法。最後，近 70 名 Lenta.ru 員工集體請辭，以聲援季姆琴科和抗議新聞審查。
季姆琴科和大約 20 名前 Lenta.ru 記者一直低調籌備新計劃，輾轉落戶到鄰國拉脫維亞首都里加，在同年 10 月成立獨立新聞網墨杜薩。由於基地設於境外，墨杜薩總算擺脫俄羅斯政府的控制，團隊不單刊登自家製報道，也會轉發其他俄羅斯獨立媒體文章，以聲援被政府打壓的國內同業。墨杜薩設有網頁版和程式版，到後來更增設英文版，題為「今天，真正的俄羅斯」（the real Russia, today），以抗衡俄羅斯國營英文頻道 RT 電視台（前稱 Russia Today）。
墨杜薩在拉脫維亞註冊成公司，季姆琴科是創辦人兼唯一股東，她向路透社表示。由於墨杜薩是網媒，所花的啟動資金不多，只由季姆琴科幾位沒有政治背景的國內外朋友協助墊支，因顧慮友人的人身安全，她拒絕透露他們的身份，只澄清沒有收過流亡大亨霍多爾科夫斯基（Mikhail Khodorkovsky）的援助。墨杜薩成立短短半年，就吸引了每月 250 萬名不重複訪客（Unique Visitor）。
發展到 2021 年，墨杜薩已經是十大最常被引用的俄文網站之一，在社交媒體轉發榜更加排名第一，也因此成為了政權的眼中釘，被普京政府定為外國代理人。這條外國代理人法案源於 2012 年，主要規定接受外國援助和參與政治活動的非政府組織，要標示自己為外國代理人，並定期作帳目審核；後來法案經過多次修訂，將受海外資助的媒體甚至個人博客也包含在內。如果違反申報條件，俄羅斯政府有權即時終止相關活動。墨杜薩這次被定為外國代理人，據其所指，今後位處俄國境內的相關撰文者將要向政府定期申報，有可能動輒得咎，撰文時更多制肘；俄國令人民相信墨杜薩是「國家敵人」，則令情報提供者卻步；而要在網站每一頁報道加上聲明，亦會趕走廣告客戶，直接動搖公司收入來源。總編輯 Ivan Kolpakov 坦言，對於墨杜薩的下一步甚至是未來，他們也毫無頭緒，更直指：「可以肯定，當局的目的是要謀殺墨杜薩。」
人權觀察曾批評該法律嚴苛，旨在妖魔化一些獨立非牟利組織。2017 年，俄羅斯政府已把「自由歐洲電台」（Radio Free Europe）的俄羅斯分部定為外國代理人，規定電台在每篇文字報道加上長長的聲明，影片則要附加長達 15 秒的字幕聲明，親政府陣營會時刻留意電台有沒有違反規例。最終電台接到 400 宗投訴，被政府罰款近 100 萬美元。
