為了實現 2050 年「碳中和」（carbon neutral）目標，協助企業從事減碳相關的技術研發，日本政府計劃創設一個規模 2 萬億日元的基金，但這個計劃如今看來面臨三道難解的障礙。
所謂的碳中和，就是將溫室效應氣體，包括二氧化碳等的碳排放量，以森林吸收等方式在其他地方減少，正負抵消之下，最後實質排放量達到零的效果，也稱為淨零碳排。
但日本要實現碳中和，可謂困難重重。以重啟核電來說，既已徹底喪失國民信賴，又遲遲無法決定核廢料最終去處，眼前就有一道道關卡需要克服。再生能源的引入量，也遠遠落後領先的歐洲國家。2017 年發電量中再生能源（含水力發電）佔比，日本只有 16%。另一方面英國 29.7%、德國 33.6%，都比日本高出約一倍。
因此為了實現碳中和，日本政府於 2020 年底發佈「綠色成長戰略」（グリーン成長戦略），將氫與氨視為關鍵的戰略資源。以氫為例，即使燃燒，也不會產生二氧化碳，也不須擔心資源枯渴，可謂「夢幻能源」。然而要普及，必須突破三大障礙。
首先就是價格障礙。目前日本一年流通的氫氣約 1 萬公噸，而戰略目標是加速將氫應用在發電、運輸、製鐵等，2030 年目標最高使用量為 300 萬公噸，2050 年更大增為 2,000 萬公噸。而達標的前提，是氫價必須在 2030 年降至每 Nm³（標準立方米）30 日元，2050 年再降至 20 日元以下。
然而目前搶先引入利用氫氣的燃料電池車（FCV），氫氣站的售價約為每 Nm³ 100 日元，還有不小的價格差距。而且為了普及 FCV，「其實賣愈多賠愈多」，關係人士表示，就連這樣的價格也反映不了實際成本。
只有大幅提高消費需求，才能夠壓低成本；但價格居高不下，需求便難以增長。這個「先有雞還先有蛋」的兩難問題，已成為氫氣要普及利用的枷鎖。因此 2020 年 12 月 7 日，岩谷產業、豐田汽車、三井住友金融集團等 88 家公司，成立「氫能源價值鏈推進協議會」（水素バリューチェーン推進協議会），供需雙方才剛開始攜手合作。
第二個障礙，就是製造氫氣時產生的污染。由於目前工業用氫氣是由天然氣提煉而成，過程中會產生二氧化碳。要實現真正的脫碳目標，關鍵就在於製造方法。運用風力或太陽能等再生能源電解水，製造過程就不會產生二氧化碳，稱為綠氫。但日本再生能源價格高昂，短期內也難以實現。
另一個壓低價格的新嘗試，則是 J Power 和岩谷產業等公司注意到，澳洲存在大量未利用的褐煤（指含多水分與雜質的低品質煤），加熱分解後可產生氫氣。雖然關係人士表示，「2030 年能否達成政府 30 日元的目標，還是未知數」，但 2 月已開始在澳洲著手提煉氫氣。
不過褐煤製氫的過程中，仍會產生二氧化碳，未來目標是與澳洲政府等合作，經由碳捕捉與封存（CCS）技術將碳封埋在地底深處。但 CCS 距離商業化還有一段路要走，而且成本還是會反映在售價上。
新能源產業技術綜合開發機構（NEDO）統括研究員大平英二指出，要降低氫價，除了降低設備成本外，「關鍵在於，能以多低的價格購買到再生能源」。
專家認為，日本政府描繪的「氫社會」願景要成真，就不能受限於現有概念，必須盡快讓再生能源成為主力電源。這將是困難重重的道路。
