18 世紀末的法國大革命，一度結束法國漫長帝制，建立共和，寫下人類近代史中重要的一頁，掀起全球各地的思想激盪。這場法國大革命之所以爆發，除了因為皇室政權腐敗無能，也有賴於啟蒙時代的進步思想在社會中流傳。近日畢爾肯大學哲學副教授 Sandrine Bergès 就在學術網站 Aeon 撰文，介紹一名法國大革命時十分重要，卻被世人遺忘的女哲學家：羅蘭夫人（Madame Roland）。
羅蘭夫人生於 1754 年的巴黎，父親是雕刻大師，一家過著中產生活，自少讀書識字，展現無窮好奇心。她博覽群書，如歷史、哲學、詩學、數學和宗教，年幼時曾想做修女，在修院待了一年，覺得不如意，就改往聖路易島與祖母居住。在聖路易島，她感受到上流社會的傲慢庸俗，成為她革命思想的根源。大約 14 歲時，她已通曉意大利語和英語，又熟讀啟蒙時代書籍，最喜歡的作家是伏爾泰；這時她宗教觀也改變了，由天主教轉向新教，認為要捍衛人類尊嚴。
到 21 歲，她在其母離世後負責打理家務，並把握空閒時間寫作，一些寫於該時期的散文在她死後才出版，例如「政治遐想」（Rêverie Politique）。1777 年，貝桑松學區（Académie de Besançon）舉辦寫作比賽，她也有參賽，Bergès 形容她的參賽文章保守而富創意，論點是女性家務勞動對社會健康發展至關重要，因為家庭提供最佳環境，讓人追尋快樂和學問。在 25 歲時，她到里昂下嫁一位下層貴族讓馬利．羅蘭（Jean-Marie Roland），在往後九年，二人一起寫作。
1789 年，法國大革命爆發，羅蘭夫人也開始活躍於政治，她寫信給友人，闡述何謂理想的政治秩序，後來羅蘭夫人有些寫作以讓馬利．羅蘭的署名刊登，後讓馬利．羅蘭獲邀代表里昂市參與制憲議會，夫婦因此搬往巴黎。二人經常出席雅各賓俱樂部（Jacobin Club）的活動。羅蘭夫人經營的沙龍成為很多革命家聚會的地方，一班信奉自由主義、共和主義的中產議員，組成了吉倫特派（La Gironde），推動雅各賓俱樂部發展；而羅蘭夫人就是他們之中重要的領袖。
Bergès 教授認為，羅蘭夫人對法國大革命的貢獻十分關鍵，而且她不單是一位政治家，更是一位政治哲學家。她透過個人書信和以丈夫名義署名的文章，把年少時熟讀的啟蒙時代思想，如自由和平等，應用於憲法、以及人權和公民權宣言的草擬工作上。在與友人的書信中，她表示擔心大革命會很快消逝，制憲議會的議員只會關心憲法和宣言的一小部分，而非積極執行，她也脫離巴黎人的中心視角，認為憲法和宣言應該要在各省各地廣泛傳閱，才是共和精神。
她死後出版的回憶錄，以及寫給吉倫特派人的書信，記錄了法國大革命的珍貴面貌。她一直替丈夫草擬公文，以確立共和國制度，她在自傳中提及對國家的愛和對自由的熱忱，推動了她的工作。可是，後來雅各賓俱樂部發生內鬥。1793 年，敵對派系的羅伯斯庇爾號召人民起義，清算吉倫特派人。6 月時，羅伯斯庇爾派人拘捕讓馬利．羅蘭，但羅蘭夫人收到消息把他及時送走，本人取而代之被捕，11 月被送往革命廣場行刑。臨終前高呼：「自由自由，天下古今幾多之罪惡，假汝之名以行！」（O Liberté, que de crimes on commet en ton nom!）。
