中國透過一帶一路投資項目加強在國際的影響力，其中在非洲國家吉布提（Djibouti）投放了巨額資金作大型建設及貸款，分析指吉布提希望藉資金成為「非洲的新加坡」，而對中國而言，吉布提也是進入非洲內陸其他國家的橋頭堡。然而隨著中國發現投資項目的回報未如想像中快，令其投資熱情減退，兩國的關係亦漸漸走遠。
北京早於 2000 年已放眼吉布提，在當地建學校、體育館，翻新道路及官方建築，2012 年中國國家主席習近平掌權後，中國的資金投放變得更多。當地一帶一路三個標誌建設分別是多哈雷多功能碼頭、連接吉布提及埃塞俄比亞的鐵路及油管項目。中國 2012 年至 2020 年間總共在吉布提投資及貸款 140 億美元（約 1,088 億港元）。
吉布提對中國的重要，有如直布羅陀對當年的英帝國。得吉布提得紅海，得吉布提亦可得整個非洲大陸運輸的出口要扼。吉布提的港口不只是商港，電影「紅海行動」已經露出其中的軍事打算。
然而，病毒全球化近兩年，非洲也是重災區。缺乏疫苗，病毒蔓延之下，非洲的經濟增長會大受影響。兩年以來，中國「一帶一路」對非洲的貸款和投資已經大大放緩。加上銀根不太充裕，中國發展銀行和進出口銀行，已經被迫支持大陸內需的貸款需求，減少對「一帶一路」的借貸批款。而贊比亞已經成「後疫情時代」，非洲「大帶一路」受惠國中，宣佈無法償還貸款的第一個國家。
何況中國非洲「吉布提模式」在貿易道德方面爭議甚大。吉布提港口的營運權，早在 2004 年由該國政府給予總部設在杜拜的「杜拜環球港務」（DP World），為期 30 年，包括由 DP World 設計並建造港口設施。
2012 年，吉布提政府指責 DP World 賄賂吉布提官員取得協議，將協議訴諸倫敦仲裁，但未能成功。
如此突變，當有中國在幕後發功。2013 年，吉布提政府將港口開發權 3 分 2 股份中的 23.5%，賣給在香港註冊的招商局港口控股公司，另外的 3 分 1 股權，則仍然由 DP World 擁有。
此一股權轉讓，加入中資影響，事前未得 DP World 同意。DP World 是國際貨櫃港營運商中的巨頭，每年經手 7 萬艘貨船，運載的 7,000 萬個貨櫃，佔全球貨櫃吞吐量近 1 成。幕後的杜拜是海灣國家的利益代表，除了吉布提不可失，還要保障另一港口傑貝阿里（Jebel Ali），整個紅海其他次要港口，一條龍也由 DP World 控制。
杜拜貨櫃航運集團曾在香港控告招商局未得其同意收購股權，但中國政府拉攏吉布提政府，聲稱 DP World 壟斷紅海港口，對吉布提不利。
隨著香港成為「一國一制」一部分，特區政府的律政司司長鄭若驊聲稱，香港仍然會是所謂的「國際仲裁中心」。但若吉布提港口股權問題提交到香港訴諸司法（因為招商局簽署方在香港），你認為香港的司法能「獨立」得會判處有美國暗中支持的杜拜贏？還是香港這個「國際仲裁中心」，可以不理中國的「一帶一路」利益，一切「依法」辦事？
