英聯邦（Commonwealth of Nations），又稱大英國協，現時有 54 個成員國，大部分都是英國前殖民地或海外屬土，遍及各大洲。過去大半個世紀中，英聯邦經歷多番變遷，但作用依然曖昧不清。倫敦大學高等研究院歷史學教授 Philip Murphy 就在學術網站 The Conversation 撰文，講述為何一眾前英殖國家幾經辛苦獨立後，卻選擇加入英聯邦，而英聯邦又如何可以發揮更大作用。
Murphy 形容，英聯邦是個十分神秘的組織，其運作模式通常按照先例，而非正式協議，故此由成員國的國民再到學者，都不太清楚加入英聯邦有甚麼益處。Murphy 相信，當初各國元首之所以決定留在英聯邦，是因為他們本身亦受帝國文化影響。例如印度首任總理尼赫魯就畢業於哈羅公學和劍橋大學，肯雅國父肯雅塔（Jomo Kenyatta）則先後讀過倫敦大學學院和倫敦經濟學院，坦桑尼亞、巴基斯坦、贊比亞、馬拉威的國父也都曾在英國接受教育或長期生活。
此外，在 1949 年，澳洲、英國、錫蘭（今斯里蘭卡）、印度、紐西蘭、巴基斯坦、南非和加拿大的領袖聚首倫敦，召開英聯邦首相峰會。與會各國通過，讓轉為共和制的印度可以留在英聯邦，為往後更多新生國家加入英聯邦掃除重要障礙。Murphy 表示，該決議令英聯邦的重心，由發達國家轉為發展中國家。加納國父恩克魯瑪（Kwame Nkrumah）是非洲獨立運動的領袖，他也認為其泛非主義綱領與加入英聯邦並無抵觸，是加納自己想加入，而非英國想加納加入。
非洲國家推動了英聯邦的制度發展，例如在恩克魯瑪和時任烏干達總統奧博特（Milton Obote）爭取下，英聯邦設立了秘書處。而英聯邦後來對非洲發展影響深遠，特別是反對非洲南部各國的白人暴政。1980 年，津巴布韋結束白人專制並獨立後，就加盟英聯邦。1986 年，英聯邦各國決議進一步經濟制裁南非政府，促使該國在 1990 年起逐步廢除種族隔離制度。90 年代後，再有莫桑比克和盧旺達這兩個沒有英國殖民歷史的國家加入，令英聯邦進一步拓展勢力。
可是來到 2021 年，當初的政治元老大多已魂歸天國，各地的帝國情意結變得淡薄，近年英聯邦又不像 80 年代般積極推動民主解殖，那英聯邦究道還有甚麼角色？Murphy 認為，英聯邦不像國際銀行或者非洲聯盟般設有經濟援助計劃，但還是能提供額外平台，讓一些非洲的發展中國家，遊說英國、加拿大和印度等主要捐贈國。前烏干達外相阿利克（Martin Aliker）參與英聯邦口述歷史計劃時表示，英聯邦的美妙之處，在於各成員國可以很容易接觸到彼此。
過去 10 年，不少英聯邦成員國出現人權倒退的情況。例如今年 1 月，烏干達強人總統穆塞韋尼（Yoweri Museveni）透過大選舞弊以及恐嚇選民而再度連任；在 2013 年，時任斯里蘭卡總統馬欣達（Mahinda Rajapaksa）被指在內戰中干犯多項戰爭罪行，就利用舉辦英聯邦峰會轉移視線。而今年的英聯邦峰會將於 6 月在盧旺達展開，但當地現任總統卡加梅（Paul Kagame），同樣被指在任內恣意打壓異見者。
Murphy 希望，大家不單記得英聯邦的帝國主義根源，也要重新探索其民主解殖的傳統，例如知名的 1971 年「新加坡宣言」（Singapore Declaration of Commonwealth Principle）就講到要掃除不公和歧視，捍衛人民生而有之的自由、平等和尊嚴，促進世界和平與發展。
