近年，肉類及奶製品的植物替代品愈來愈普遍，但對於不少人而言，替代品在口味、質地或烹調方面，仍是比不上原有食物。但據「英國廣播公司」報道，有食品初創公司開始利用發酵技術，生產與原有食物生物結構相同的純素產品，令蜂蜜不一定來自蜜蜂，牛奶也不一定來自乳牛。這些產品對環境更友善之餘，亦為純素者提供更多選擇。
通過發酵過程，微生物會消化食物並排泄出有用的「產品」。例如酵母被餵以糖，就可產生出酒精來製造啤酒。所以，定製微生物，並選擇合適的飼料的話，就有可能生產出不同的產品，例如蜂蜜、蛋白及牛奶等。
初創公司 MeliBio 的聯合創辦人兼行政總裁 Darko Mandich 坦言：「作為一個純素者，我實在想念蜂蜜。」他由此想出一個不太尋常的方法，以緩解這份「思念」—— 創造一種分子結構與天然蜂蜜相同、但生產時完全不涉及蜜蜂的「蜂蜜」。
他說：「觀察蜂蜜及其製造方法，會看到蜜蜂先從花朵採集花粉及花蜜，然後將之轉化為蜂蜜的成份，即果糖及葡萄糖。我們在實驗室中用微生物模擬上述過程，由微生物負責建構最初的蜂蜜塊。」MeliBio 目前已跟 15 家美國公司簽署購買意向書，預計在今年年底開始交付產品。
倫敦初創公司 Better Dairy 亦通過酵母發酵，生產出牛奶及芝士。聯合創辦人 Jevan Nagarajah 說：「我們利用酵母作為轉化平台，將糖及常用的材料轉化為乳製品。」Nagarajah 有信心能夠大規模生產這些食物，並售予餐飲連鎖店。
三藩市生物科技公司 Clara Foods 同樣準備大規模投入生產，希望在 2028 年前成為全球最大的雞蛋白生產商。聯合創辦人 Arturo Elizond 表示：「我們的專有發酵技術，使我們能夠控制、甚至超越動物源性（animal-derived）蛋類的質地、味道及烹調機能。」
除了純素者得益，發酵產品更有利於環境。根據聯合國糧食及農業組織（FAO）的數據，飼養牲畜約佔全球溫室氣體排放量的 14.5%。Mandich 更指，世界對蜂蜜的需求，已對許多種類的蜜蜂構成傷害，因為養蜂業的蜜蜂，會與野生及本地蜂種競爭，令這些蜂種在生存上受到壓力。
而且使用發酵方式的話，未來或可生產出比原產品性價比更高的版本。以蜂蜜為例，可嘗試模製出擁有營養價值、但較便宜多了的麥盧卡蜂蜜。牛奶及芝士同樣可有更佳的版本，Nagarajah 說：「通過這種方式，我們不必在產品添加乳糖，而是替換為另一種人們更易消化的糖。」
