在歐洲中世紀，缺乏麻醉與消毒的生育過程，可能是婦女最致命的時刻。科學不發達加上傳染病肆虐，產婦死亡率高居不下。當時的人相信，產婦若持有護身符，便能獲得神聖加護，其中最受歡迎的是分娩帶。英國劍橋大學麥當奴考古研究所研究指出，當時孕婦不僅會在懷孕期間繫上分娩帶，即使在分娩期間，也離不開分娩帶的庇佑。
在中世紀早期的英格蘭，分娩是婦女最主要的死因。11 世紀諾域治（Norwich）一個貧困地區出土的骸骨顯示，當地嬰兒夭折率超過 6 成，婦女平均死亡年齡為 33 歲。即使中世紀期間人們生活有所改善，產婦及新生嬰兒死亡率據估計仍在 3 至 6 成之間。在當時虔誠的宗教環境中，部分教會要常常向教區居民借出分娩帶。
研究指，過去有文獻會提及孕婦用分娩帶束腰。分娩帶可由絲綢、鐵、羊皮紙或蛇皮鹿皮製成，例如 12 世紀意大利的婦女藥品著述 Trotula 便介紹，「假如女性分娩時遇上困難，請『以蛇皮束住她的腰』」。研究主要作者 Sarah Fiddyment 博士補充，現存分娩帶上留有子宮頸特有陰道分泌物，加上分娩帶嚴重磨損，證明確實有人在分娩期間使用。
既然當時有著述提及分娩帶的醫學用途，其與宗教似乎沒有太大關係。不過，研究人員在倫敦威康收藏館（Wellcome Collection）一件 15 世紀末至 16 世紀初，由四張羊皮紙縫合而成的分娩帶上，發現畫有包括耶穌受難像在內的宗教符號。研究認為，分娩帶上磨損的痕跡，代表人們以宗教崇拜方式，觸摸、摩擦或親吻分娩帶，與中世紀親吻或觸摸聖像的宗教行為吻合。通過包圍女性，針對子宮作禱告。
Fiddyment 表示，據歷史文獻記載，時人建議孕婦穿上這種束腰帶，「但除非有人作科學分析，否則我們不會真正瞭解它的作用」。此外，隨著後來宗教改革展開，有改革家禁止使用分娩帶，不過 Fiddyment 相信：「即使某個時期開始禁止使用分娩帶，它仍受大追捧。」
