互聯網在過去三十年迅速普及起來，主宰了市民大眾的溝通模式。隨著時代變遷，科技不斷進步，人們有不同需要，由千禧年代初的 ICQ、MSN，再到 Facebook、WhatsApp，以及近期的 Signal 和 MeWe，互聯網已經催生了一代又一代的社交媒體。麻省理工科技評論就預測，語音程式或會牽起下一波社交媒體浪潮。
語音訊息（Voice messaging）確實不是甚麼新鮮事物，例如大家熟悉的 WhatsApp，還有中國的微信，皆有類似功能。可是，WhatsApp 和微信的介面設計，都是以文字訊息主導。近來，美國就新興一些應用程式，主打語音訊息。麻省理工科技評論表示，人們經歷 Zoom 帶來的疲勞，以及漫長的社交距離，需要尋找新的聯誼方法。該評論形容，我們的手機由傳統電話溝通，進化成文字媒介，接著又回歸到語音主導，猶如經歷一個循環。
受訪者 Nandita Mohan 今年 23 歲，是一名在加洲灣區工作的軟件工程師。每天早上她都一邊查看電郵，一邊聽著大學朋友們的談話，例如聊聊大學回憶，以及在疫情期間畢業，大家有甚麼發展路向。她不是在通電話，又或者聽私人 Podcast，而是用一個名為 Cappuccino 的程式，用家和朋友們可以按照特定主題錄音，配上背景音樂，傳送為可供下載的語音檔。Mohan 表示聽到朋友的聲音，能令她感覺到大家的友誼。
評論形容，我們的聲音帶有親密感（intimacy），令這些新興程式在社交距離的歲月脫穎而出。Jimi Tele 是交友程式 Chekmate 的 CEO，軟件摒棄文字溝通模式，鼓勵用家以音訊和視頻作聯繫，他希望能杜絕假名和假身份，用家之間能夠真誠相待。Tele 表示，平均而言，用家開始時只會錄製 5 秒鐘的音訊，但往後就會愈來愈長。現時 Chekmate 只有數千名用家，雖然有視頻選擇，但是他們都一面倒較喜歡語音訊息，始終音訊較不令人緊張。
過去一年，最多人討論的語音平台當數 Clubhouse。該程式在去年春季推出，旋即深受藝人和矽谷投資人熱捧。Clubhouse 依然在測試階段，沒有在 App Store 上架，要收到邀請才可以使用，為程式增添神秘感。Clubhouse 設有多個對話間，用家可按主題和個人喜好入內，情況有如清談節目，用家之間可以自由討論。由於有奧花雲費等名人壓場與用家清談，令 Clubhouse 聲名大噪，但因缺乏監管，有「紐約時報」記者就指平台充滿仇恨言論，自己也被其他用戶滋擾。
在技術上，語音平台比文字平台更難審查訊息。現時一些社交平台會透過關鍵字，來找出不當言論。可是，如 Clubhouse 一類的程式，用家可以隨意插入和離開對話，難以維持平台秩序。有人會認為這才真正達到社交媒體的初衷，帶來「民主化的聲音」（democratization of voice）。可是完全沒有監管的話，缺點很容易就會浮現，例如紐約時報記者在 Clubhouse 被滋擾的例子，甚至可能產生罪行。
無論如何，語音訊息都有機會是未來的大趨勢，很多社交程式正力求轉型，以趕上熱潮。去年 6 月，Twitter 推出 voice tweets 功能，容許用家上載語音，到了 12 月又新增 Twitter Spaces，用家可以開設多人即時聊天室，當然成效還有待觀察。
