世上壞人可其多，連環殺手的故事百拍不厭，今年 BBC 的第一齣劇集 The Serpent，就關於 70 年代在東南亞殺害多名歐美旅客的 Charles Sobhraj。
劇集開首，時為 1997 年，Charles 身處巴黎接受一名美國記者訪問，他說其謀殺罪名不成立，而且到世界任何一個地方也不會受到起訴。這樣的一個開始，就像預告這是一個沒有公義的故事。劇集改編自真人真事，結局不是要賣的關子，剩下的便是過程。
故事集中在 1975 年，Charles 化名 Alain，與女友 Monique（原名為 Marie）在曼谷以寶石商人的身份，到處認識歐美背包客，找到合適目標後，便落毒偷錢偷護照，再以假護照到其他地方。他們每次都以同一技倆犯案，及後因為一對年輕荷蘭夫婦失蹤，引起了一名駐曼谷的年輕荷蘭領事 Herman 注意，並開始追查案件。情節發展一邊是 Alain 和 Monique 穿梭曼谷、加德滿都、香港及印度等多個城市犯案，另一邊則是 Herman 如何鍥而不捨，周旋於各國領事和曼谷警方之間。劇集以不同時期交錯，不斷的「幾個月前」或「幾多年後」，重複的交錯不只顯得混亂，更令人看得不耐煩；而 Herman 的追蹤也一直膠著，直至劇情過半後才有所進展。
以 70 年代為背景，除了烏蠅眼鏡，衣著打扮、家居佈置都符合時代，有舊相片穿插其中，更有昔日飛機穿越香港民居降落的招牌畫面。這些配菜都不錯，可惜演員似乎不夠功力。飾演 Charles 的 Tahar Rahim 徒具軀殼，不夠陰沉。劇中唯一比較著名的演員，是飾演 Monique 的 Jenna Coleman，而焦點也不只在 Charles 身上，而是兩人的行動，特別是 Monqiue 的心理描寫，究竟能否埋沒良心、不顧一切跟著他。而結局並不是開首的 1997 年，Charles 最終於 2003 年在尼泊爾被判終身監禁。貓捉老鼠，可是他們從來沒有見面，Herman 一直躲在背後，這宗案件跟了他數十載，是一道長長的陰影，也是一個千斤重的包袱。
Charles 多年來殺害多名遊客也能逃之夭夭，也許並非因為他特別聰明。70 年代的東南亞，除了貪污，還有那些愛理不理的領事，對嬉皮士背包客沒有好感，只有不知天高地厚的 Herman 與太太堅持為死者取回公道。其中一位領事對 Herman 的太太說，世上有無數人渣敗類，你總不能把他們全部捉拿，她卻堅定地回答：一定不能放過他，即使要付出很大的代價。從 1976 年到 2003 年，他們在 20 多年後才等到這個結果。真人真事的，除了有令人毛骨悚然的連環殺手，也有堅持公義的公職人員，黑暗的另一面，永遠是光明。
The Serpent 是 BBC 與 Netflix 的合作劇，相信遲些也會在 Netflix 出現。
