嗅覺喪失作為感染武漢肺炎的典型症狀之一，有時候是患者最初甚至唯一出現的病徵，更多時候就連味覺亦告失蹤。大部分人在治好武肺後，嗅覺和味覺便隨之回來，但少數個案持續「無味無嗅」數月，連醫生也說不準何時才能回復正常。這種生活對身心健康的打擊，遠超我們想像。
在美國西雅圖的地產經紀 Katherine Hansen，去年 3 月感染武肺的首個病徵便是失去嗅覺，繼而失去味覺，無論吃甚麼都像在吃紙皮。即使 1 年快過，她仍嚐不到任何味道，現時主要喝湯和奶昔維生；艾默理大學醫學院傳染病學助理教授 Jennifer Spicer 自武肺康復後，一度消失的味覺和嗅覺回來了，卻變成光嗅到咖啡味也想吐，對某些食物和飲品也覺噁心，像「介乎化學品到腐肉的惡臭味」，連吃芝士也像吃粉筆。
一項發表於醫學期刊 Journal of Internal Medicine 的研究，調查了法國、比利時及意大利逾 2,500 名武肺病人，顯示病情輕微者當中，多達 86% 喪失嗅覺和味覺，病情中等及嚴重者卻只有 4% 至 7%，現時仍未清楚造成如此差異的原因。但部分專家憂慮，疫症大流行或令大批人永久喪失嗅覺與味覺。由於它們與食慾息息相關，嗅覺喪失往往剝奪人們進食的喜悅，甚至影響情緒和生活質素。
在英國一個支援武肺病人的 Facebook 群組內，很多成員都表示社交能力隨嗅覺逝去，難與他人親近、自覺遺世孤立，甚至與現實脫軌。有病人寫道：「我對自己感到陌生，亦在世上感到孤單。像是失去部分的自我，只因我再也無法嗅到氣味及經歷日常的情感。」有人則說：「我覺得失落，好像自己並不存在。我無法嗅到家的氣味，也沒在家的感覺。外出也嗅不到新鮮空氣、青草或雨水的味道。」
失去嗅覺，對病患而言更可以是即時的危害，其中之一在於營養方面。食慾隨嗅覺失去後，會形成營養失衡及意外減重的風險。26 歲的 Kara VanGuilder 便因食之無味而輕了 20 磅，並將此形容為「武肺節食」。她直言：「數個月來，我幾乎每天都以淚洗面。」加州大學洛杉磯分校兒童頭頸外科醫生 Nina Shapiro 指出，若有吃紙皮甚至腐肉的錯覺，可能造成維他命缺乏症，甚至有機會不知道食物是否未熟或變焦。
另一個致命威脅，是讓人無法察知環境中的危險，包括煤氣洩漏或發生火災。認知科學家 Pamela Dalton 解釋，人類總在審視環境中是否存在象徵改變及潛在傷害的氣味。紐約居民 Michele Miller 於感染武肺大半年後，仍然嗅不到氣味，某天突然被丈夫及女兒拉出屋外，並告知當時廚房充斥煤氣，她卻完全意識不到。Miller 直言：「沒有味道和嗅覺是一回事，但這可是猶關生死。」
急於尋回嗅覺的人嘗試多種療法，譬如氣味訓練 —— 每天聞好幾次不同氣味的精油或香包。紐約西奈山醫院耳鼻喉科醫生 Alfred Iloreta 亦開展臨床實驗，觀察服用魚油是否有助恢復嗅覺。他估計魚油中的 omega-3 脂肪酸，可免神經細胞進一步受損，或幫助神經再生。至於已無嗅覺半年的 Spicer，則建議同路人尋求支援小組：「去看看其他人的經歷，會讓你沒那麼抓狂。」
