去年 1 月，Uğur Şahin 與妻子兼研究拍檔 Özlem Türeci，在討論醫學雜誌「刺針」（The Lancet）上有關呼吸系統疾病在中國湖北引發騷亂的報告時，建議將其生物技術公司 BioNTech 的大部分有限資源，投放到相關疫苗的研發之上。
他們撰寫了數百篇學術論文，申請了數百項專利，又開了兩家非牟利組織及兩間價值 10 億歐元的企業，直到幾個月前，他們仍面對著醫學界的懷疑。
但到了 2020 年的尾聲，這對醫學夫妻創下了一個紀錄：繼 1796 年 Edward Jenner 為園丁的兒子接種牛痘後，最快速的疫苗開發。
「金融時報」指出，新型肺炎病原體的基因序列公佈不到一年，他們已推動了高達數十億歐元的計劃，並以光速促成了人們可接種而安全有效的疫苗。亦因為此傑出成就，他們被該報章選為「2020 年年度人物」。
儘管 BioNTech 不是唯一使用革命性技術治療 COVID-19 的公司，但他們研發的疫苗最先獲得全球兩大最具公信力的監管機關批准，是科學與商業的成功典範。
在行醫的時候，Şahin 夫婦沉迷於研究應對癌症的方法，並開發了一種工具以發現及使用天然抗原，令人體能夠抵抗腫瘤。
然而，他們的願景在 1990 年代中期遭受打擊。事實證明，癌症種類繁多，無法以同一種藥物應對。
接下來是一段瘋狂時期，這對夫婦不停在實驗室測試多種市面上缺乏的技術，直至發現一個被忽視的「平台」：信使核糖核酸（mRNA）。
2001 年，他們創立了 Ganymed，主力開發治療性抗體。與許多迴避商業世界交易性質的研究人員不同，他們不停鑽研商業研究，並從網絡影片和 Business Plan for Dummies 一書中學習。
儘管 Ganymed 取得了巨大的成功，並在 2016 年以 14 億美元售出，成為德國最大的生物技術交易，但這對夫婦從未放棄 mRNA。在經營業務的同時，他們亦在緬恩斯大學（University of Mainz）繼續進行研究，為 BioNTech 的發展奠定基礎。2008 年，Şahin 團隊的第一個主要成就，就是保護和改良脆弱的 mRNA 分子，使其穩定性呈指數級增長。
這一進展足以說服創投公司 MIG 投資 BioNTech，並將億萬富翁 Strüngmann 兄弟介紹給他們。Strüngmann 回憶道，在初次見面後，他「直覺認為這些人能夠實現（mRNA 平台的願景）」。
而 Şahin 夫婦意識到，一旦 mRNA 平台的優勢在主流科學中變得更加清晰，人才將蜂擁而來，所以他們開始投資教育，建立起自己的人才管道。
正因這種創業思維，他們才能避開大型公司的官僚作風，並於短短幾週內研發出 20 種候選疫苗。
