踏入數碼年代，網絡經濟看來是大勢所趨，近年各地政府極力推廣電子支付，市民的生活與互聯網關係日深。可是，網絡經濟其實暗藏很多陷阱，「麻省理工科技評論」的專題報道就警告，一些 AI 演算法正在製造貧窮，影響低收入家庭獲得貸款和政府補助的機會。
不少私人企業，例如銀行、信貸機構、租務中介，甚至人力資源公司，過去數十年一直都有自己的信用評分系統，以評估顧客或調查對象的信用度，從而相應調整所提供的服務。與過往不同，很多機構都以 AI 演算法來取代人手，大大增強數據處理能力。這些機構會從各種網上途徑收集數據，例如公共紀錄、社交媒體、網上搜尋紀錄和銀行交易情況，以此作綜合評估。
這些演算法，也變相決定了人們會獲得甚麼水平的醫療和教育服務、可否買到車輛、能否獲批樓宇貸款、能否取得某些工作機會等。一個人若果被系統判定為信用破產，就難以挽救。更可怕的是，私人企業甚少公開這些方程式，人們無從得知信用評分的基礎，有機會不自覺墮入信貸陷阱，而很多時最受影響的，正正是中低收入階層，因為他們往往最需要財政資源。
在 2000 年代後，美國政府也引入演算法技術來提升社福制度的效率。有意見認為，在疫情期間，申領失業救濟的個案急升，有關部門難以應付，造成延誤，若果加快演算法改革，往後就能更快更可靠地處理申請。可是政府的採購過程缺透明度，難以被問責，即使演算過程出錯，受害人也時常被蒙在鼓裡。2013 到 15 年，密芝根州政府就錯誤把 3.4 萬宗失業救濟申請誤列為虛報。
費城法援律師 Julia Simon-Mishel 向「麻省理工科技評論」表示，根本沒有任何官方指引告訴律師如何跟進這些情況，將受害人置於極為不利的位置。就以密芝根州的事件為例，很多平民蒙受損失，有人破產，有人變得一無所有。巴爾的摩大學教授 Michele Gilman 做了二十多年民事律師，經常與政府、信貸公司和租主對簿公堂，她亦留意到近年愈來愈多案件涉及 AI 演算程式。
Gilman 呼籲同業們要好好充實有關知識，以保障求助人的利益。有一次，一名身體殘障的長者被中止聯邦醫療補助的家居護理服務，於是向她求助，律師團隊都找不出原因，因為一個人身體狀況愈惡化，理論上獲得家居護理服務的時數就愈長。直到上庭的時候，政府護士表示部門剛剛更新了演算程式，她自己也無法解釋計算準則，Gilman 就意識到問題的嚴重性。
2020 年 9 月，Gilman 發表報告 Poverty Lawgorithms，內容分為消費者法、家庭法、房屋和公共福利等範疇，旨在為法律同業提供更清晰的指引，以處理有關 AI 演算法的糾紛。例如如果有房客因為信用不佳而無法租屋，律師第一步應該查證輸入的數據是否正確，根據公平信用報告法案，分析機構有責任核實數據準確與否，但執行上時常有錯漏。
Gilman 希望她的報告能夠敲響警鐘，皆因現時很多同業未意識到問題的重要性，而關心該議題的人散落美國各地，無法團結起來。她希望能夠建立一個群體，讓大家一起接受訓練和交流知識。她認為，最終大部分的個案都會涉及演算法，長遠而言，民事律師應該推動一場社會運動，喚起公眾討論，也迫使政客們要完善相關法律機制。
