今年較早時候，網上曾流傳「大亨小傳」作者費茲傑羅在 1918 年流感大流行寫下的信件，內容提到海明威無視「社交距離」：「此時，要避免到公共場所，確是令人非常沮喪。即使是酒吧也得避免，我也是這樣告訴海明威，但他還是往我肚子打了一拳，我問他有否洗手，他說沒有。他就是那種會拒絕遵守規則的人，就是這樣。為甚麼？他認為這種病毒只是流感而已。」信件最後證實是美國小說家 Nick Farriella 摹寫。有此想法，或因為世人都認定海明威是硬漢，既愛鬧事，也愛說謊，就恰似現今疫下拒絕遵受防護規則的人，但事實又是否如此？
愛丁堡納皮爾大學新聞學副教授 Eamonn O’Neill 在學術媒體 The Conversation 上撰文解釋，指海明威其實對科學事實和自然世界抱有基本尊重，這或可歸因於他自幼就看著醫生父親 Clarence E. Hemingway 如何為人治病。研究海明威的學者 Susan Beegel 指出，嚴重的疾病、病症、猝死、長期受疾病折磨垂死等情況，對海明威來說並不是新鮮事。
目睹過流感的威力
除目睹父親的醫生工作外，海明威在第一次世界大戰時，也自願隨紅十字會到意大利前線工作，負責清理遭受砲擊死者的遺體，這段經歷亦在其爭議性短篇 Natural History of Dead 中述及，他形容該段經歷令他著迷又感到恐懼。數星期後，他自身亦遭砲擊，腿部受重傷，取出超過 200 塊炸彈碎片，最終被帶離戰場到米蘭養傷。
此後不久，他目睹更嚇人的狀況，並在短篇記錄下來：「我見過唯一的自然死亡…… 是西班牙流感造成的死亡。在這種情況下，患者會被黏液堵塞至窒息。」他更描述見到患者在床上「如幼童般」失禁，只能任由排泄物流淌，就知其已經離世，這種可怕場面在全球大流行期間極為普遍。
竭力避開疾病
海明威在意大利療養一段時間後回到美國，成功避過 1918 至 19 年大流行的高峰。但回到家後，他發現有家人及朋友因流行病喪命。當時年輕的他雖然在人前表現得滿不在乎，但這些經歷其實令他非常恐懼，尤其是流行病致死的陰影一直在他腦海中揮之不去。海明威傳記作者 Michael Reynolds 提到，他只要「稍為有流感的症狀，總是想急於要回復健康，因他尤其擔心會因黏液而窒息至死」。
1926 年，海明威一家身在巴黎，長子 Jack 開始乾咳，他馬上送妻兒到有陽光及清新空氣的地方養病，自己則獨自到西班牙工作。該年 5 月 26 日，海明威的妻兒抵達法國普羅旺斯安提伯（Antibes），Jack 被診斷出傳染病百日咳，有機會致命，立即被要求隔離。在妻兒隔離期間，海明威則在馬德里與情婦會面、編輯其暢銷書「太陽依舊升起」（The Sun Also Rises），並每晚與朋友飲酒享樂。直到 Jack 痊癒並結束隔離，為預防起見，海明威仍是沒有與其同住，足見他對傳染病的恐懼。
