聖誕節本來是普天同慶的節日，但今年全球各國都要度過一個不一樣的聖誕。截至 12月 23 日，全球有 7,800 萬人感染武漢肺炎，超過 170 萬人死亡，雖然疫苗趕及面世，但是又傳出英國和南非病毒變種後，傳染力大幅增強的消息。人類歷史上也曾經出現過這樣的黑暗時刻，美國史密森尼學會就與大家一起回顧 1918 年西班牙流感期間的美國聖誕。
在今年聖誕前夕，美國已累計超過 32 萬人因武漢肺炎而死，且疫情未有平息跡象。然而今天的數字還遠遠不及 1918 年的疫情，當時美國陷入第二波、亦是死亡數最高的一波西班牙流感。流感在 8 月才開始爆發，但到聖誕前夕已經殺了超過 67 萬美國人，是今年美國全年武肺死亡數字的一倍。而當時美國只有 1 億人口，僅僅是今天的 3 分 1，情況顯得更為嚴重。
歷史學家 Kenneth Davis 表示，當年聯邦政府權力遠不如今天，抗疫戰的指揮重任就落在各州各市自身。有些城市採用最嚴格的防疫標準，例如三藩市早在秋季就強制民眾戴口罩，還有多項社交距離措施，到 10 月更加實行封城令。可是，市民極力反對措施，很多教徒以宗教原因拒絕戴口罩，一個月後市政府礙於政治壓力撤回多項政策。聖誕時節，個案回升，但市民依然堅持聚會，到 1919 年 1 月初疫情再度變得嚴峻。
很多市政府都面對同樣難題，歷史學家 Lendol Calder 就提到密爾沃基市（Milwaukee）也推出極嚴格的措施，並關閉市內的教堂。當時密爾沃基以德國和挪威移民為主，當中有很多基督教徒，對於他們來說，教堂不單是宗教場所，也是重要的社交平台。市政府在「將臨期」（Advent）關閉教堂，要面臨極大的政治壓力，但最終還是力排眾議，只在聖誕節當日開放教堂。最終該市的死亡率是每 1,000 人 0.6 位，為全美各大城市中最低。
密芝根大學醫學家 Howard Markel 指出，當年有很多人反對口罩令，但抗疫政策不像今天般政治化，人們對政府官員、對科學專業的信任度比今天要高。加上其時很多家庭有孩子死於白喉和小兒麻痺症，所以一旦疫症爆發，公眾都普遍遵從防疫指引。Calder 翻閱過人們在當年的日記，發現時人亦會抗疫疲勞，對於無法如常慶祝聖誕感到失望，但普遍接受現實，只是苦惱可以有甚麼節日活動。
Markel 也補充，1918 年時，親友之間通常住得很近，甚至是左鄰右里，經常一起聚餐，家庭聚會不像今天是一年一度的大事。反而，由於這是一戰結束後第一個聖誕節，很多年輕人從戰場歸來，剛克服重大難關，心情亢奮，更希望和摯愛親友共同慶祝佳節。Markel 認為這種樂觀情緒，無疑驅使更多人到街上或在家中開聖誕派對，引致 1 月初第三波疫情時的部分感染個案。Markel 呼籲大家要借鑒當年，為了所愛的人，今個聖誕盡量留在家中。
