君士坦丁大帝時代的羅馬教會，由公元 336 年起正式將聖誕節定於 12 月 25 日。今年受武肺疫情影響，多國政府實施不同限制措施，令群眾無法像以往一樣熱鬧慶祝。不過，要群眾放棄歡度佳節並不容易。牛津大學近世神話學博士 Tim Smith-Laing 就在「經濟學人」生活雜誌 1843 撰文指，聖誕節選定的日期，本身已決定了其狂歡性質，昔日不同國家想禁止，亦禁之不絕。
早期基督教會，有大量信徒相信耶穌生於 1 月 6 日，亦有人認為基督於春天降生。日子爭論要到公元 336 年才告一段落，而未有採用新曆法的東正教會，則至今仍以每年 1 月 7 日為聖誕。Smith-Laing 指，在當時的羅馬帝國，12 月 17 至 23 日是不斷狂歡慶祝、飲酒作樂的農神節（Saturnalia）。期間公眾可以賭博、平日穿著白色托加長袍的羅馬人換上五顏六色的長袍，主人更反過來為奴隸侍酒、人們選出一個普通人當農神節國王，讓他下達任何有趣好玩的命令。
世俗化的聖誕節，似乎與羅馬人的農神節有幾分相似：原本為紀念神明而出現的節日，變成飲酒達旦的日子。Smith-Laing 認為，羅馬統治者明白，人們一年過來需要放縱享樂，而 12 月 25 日就是一個十分適合人們放假享受的日子。直至歲晚，農田早已完成收割，無法在冬季生存的動物亦已被屠宰、保存妥當。既然農夫在田裡無事可做，不如允許他們在官方認可範圍內，大肆慶祝一番。
此外，農神節與聖誕節僅相差一天。Smith-Laing 指兩個節日相近，是考慮到要保持 時人生活節奏不變，有利轉化異教徒來追隨陌生的基督教會，而許多異教傳統亦反過來影響聖誕節慶祝活動。當然，有教會人士會希望同時改變人們面對節日的心態，通過反思與禁食，以莊重態度看待基督的降生日。公元 380 年，君士坦丁堡大主教便在宣講中大力反對在聖誕節送禮、門前裝上花圈、裝飾街道及大排筵席的異教傳統。
在每年年末定必狂歡慶祝的歐洲中世紀，節制度過聖誕的主張顯得蒼白。多個世紀以來，當局未有停止遏制聖誕狂歡的想法。由於人們會喬裝慶祝聖誕，且尤其喜愛扮成神職人員，在 1445 年，法國國王查理七世便頒佈法令，禁止戲仿司鐸及大搞排場。近一個世紀後，英格蘭國王亨利八世取締了日漸世俗的聖誕頌歌活動，以及選出男孩扮演主教的傳統。在蘇格蘭，其時加爾文主義宗教改革興起，聖誕節期間烤製與異教傳統有關的「聖誕麵包」（Yule loaves）、沉迷玩樂或唱不堪的頌歌，都會被罰款。
1644 年，廢除英國君主制的清教徒克倫威爾（Oliver Cromwell），更主持議會廢除聖誕節、復活節及五旬節。國會當時認為，既然人們不打算在反思中度過節日，那麼他們根本就不應該慶祝節日。清教徒革命下，聖誕禁止聚會、企業被迫開放及運作。但即使千年過去，「人們一年過來需要放縱享樂」的道理始終不變，英國全境爆發反對禁止節日的騷亂。支持禁令的清教徒明白禁止過節並不可行，但仍堅持自己的原則；包括當時的倫敦市長，會與下屬四出扯下民居門前的聖誕花圈。直至 1660 年查理二世成為英國國王，恢復君主制，聖誕節才重新合法。
1789 年，法國大革命爆發，革命人士提倡破除傳統及迷信，建立以理性、探究及進步精神為基礎的政府，聖誕成為需要「破除」的一部分。大革命時期，禁止教堂舉行子夜彌撒之外，1793 至 1805 年更採用以革命日算起的「法國共和曆」（French Republican calendar）取代基督教公曆，並以季節氣候重新命名月份，原本的聖誕節，便成為第四個月「雪月」（Nivôse）「狗日」（chien）。然而 Smith-Laing 指，人們始終需要在冬季過節，聖誕傳統仍在當時法國，尤其農村地區繼續流行。到 1800 年，慶祝聖誕亦重新在法國大行其道。
到 1928 年，專制加上無神論的史太林亦曾在蘇聯禁止聖誕節，但最終亦屈服於聖誕氣氛，至 1935 年，只要蘇聯人當日的活動不涉及宗教性質，便可以裝飾聖誕樹和交換禮物。Smith-Laing 認為，禁止聖誕節失敗有其歷史教訓：愛好享樂的群眾，不會順從冷冰冰的道理邏輯，特別是要扼殺人們期待已久的聖誕節時，就更不可行。
